Gimlet

03.Aquamarine

◇

「みて、麗子さん。フグ！」

「そうね」

「あ、ハリセンボンもおる！！」

「……そうね」

「ウニ！！！！！」

「…………トゲのあるものが好きなの？」

「いやー。にしても、おしゃれっすねぇ。

ここの水族館のディスプレイ。テンション上がりますわ。

ほら、これなんて勝手に波が出来てますよ」

「評判の良さは、最近建ったばかりってだけじゃないみたいね」

「え、評判まで調べてくれたんですか？」

「……たまたま、耳にしただけよ」

「俺は"アクアマリン"って聞いたら、海しか思いつかんかったもんなぁ。

麗子さんの言う通り、ココにして正解でしたね。"サンゴ"も見られるし。」

「そうね。海開きには早すぎるもの」

「え、開いてたら泳いでた？」

「まさか。想像できないでしょう」

「そやね。なんなら海辺に居る姿すら想像できん」

「あ！」

「えっ、何！？なんかあった！？」

「クラゲ」

「え。あ、あぁ……うん……好きそう」

「今にも消えてしまいそうな、儚さが素敵よね」

「まあ、わからんでもないですね。

同じ時間軸で生きてるとは思えん、このゆったり感とか。

……集団で無感情に漂ってるの、ちょい怖くもありますけど」

「それがいいのに」

「……俺らはクラゲに成れないんすよ。麗子さん」

「……何の話？」

「いや、今にも言い出しそうやったから。

『こんな風になりたい』とかって」

「私の頭の中、そんなに透けてる？」

「全然。1割の経験と、9割の勘っす。

もっと透明でも良いくらいですよ、この子ら見習って」

「そうよね。

もし私が、全てを見せられていたなら——

『何考えてるかわからない』なんて言葉、

最後に贈られることもなかったのかしら」

「それって…………………」

「……ごめんなさい、今のは忘れて」

「…………わからんからこそ、知りたくなるけどね。俺は」

「ほんと……物好きよね」

「いやいや。

みんな気付いてないだけで、普通に沼ですよ。

麗子さんの、意外と慈悲深い所とか」

「評価対象、間違ってない？

私、冷たいと言われることがほとんどなのよ」

「そんなん、表面しか見てませんやん。

麗子さんは、情のある人でしょ。

それに、一方的な主観を押し付けることもせんし。

人をからかうことはあっても、傷つけたり、嫌な気分にさせるような言葉、絶対使わんし」

「それは、君が寛容なのが大きいと思うわ。

……それにしても、そんな簡単な基準でいいの？」

「それが簡単やないなってきてるんすよ、今は」

「あら。おかしな世の中のおかげで、随分ハードルが下がったのね」

「うーん、やっぱオカシイよなぁ。

純粋な賞賛や応援の声よりも、誹謗や中傷の方が本人の心に深く届いてまうのって、なんででしょうね」

「それは仕方のないことだと思うわ。

でも……全ての人に認められる必要、ないのにね」

「ほんとそう。

見てるだけで辛いっすよ。善意の声は、たくさんあるのに。

まるで『転売目的の奴にばかり、チケットが当選する』みたいな、やる瀬無さ。

いや勿論、そういう度が過ぎた行為をする奴が悪だと、わかってはいるんやけど」

「…………その例えは置いといて。

実力も、努力も踏みにじるような言葉は、耳に入ってほしくないわね」

「うん」

「せめて、当人がそこに懸けた時間、労力や想い……それらがあっての結果だと、理解ある人の言葉だけ届いてほしいって、祈るしかないのかしら。

その全てが賞賛だとは限らないことも、理解する必要はあるけれど」

「いやー。見分けるの難しいな、それ………

って、めちゃくちゃ話それましたね」

「そのようね。慣れないことをしたわ」

「俺、頭使うの苦手やから……

麗子さんとはいつも通り、浅ーいところで、寄せて返す波のような会話をしときたいんすよ。

"永遠に"ね」

「…………」

「あれ。流石に抽象的すぎた？

上辺って意味やなくて、そっちの方が素でおれるっていうか……」

「いえ、悩んだの。同意しても良いのか。

他意はないのよね？」

「え、他意？…………あぁ。

………あるって言うたら？」

「持ち帰って検討」

「それ、次までにちゃんと持ってきてくださいね」

「……努力するわ」

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