Gimlet

11.Topaz＆Citrine

◇

「……うあーー！きんちょーしたー！」

「急に何？さっきまで大人しかったじゃない」

「だって！あのダーツバー、お洒落空間すぎて息できんかったですもん！

麗子さんは似合ってましたけど」

「何を今更。

あなたも一応、マスターでしょう」

「実は……今までバーって行ったことなかったんすよね。自分の店以外で。

カクテルとかは全部、兄貴から教わったし」

「あぁ、道理で。

バーテンダーのオーラがないのも納得ね」

「しゃーないでしょ。酒好きの友達もおらんし」

「それは意外だわ。じゃあ私が初めてってこと？」

「……麗子さんは友達じゃないから対象外」

「あら、そう。………………ふふ」

「え、なんか笑ってる。何？」

「思い出しちゃった。さっきの君のフォーム」

「やーめーて！忘れて！

もー。だからゆうたのに。

やっぱ辞めときゃよかった…………」

「おかげでまたひとつ、宝箱に積もったわ」

「……そらよかったですねぇ。

俺的にはすーげぇ不本意ですけどねぇ」

「そのようね。……ふふ」

「あーもー……絶対また思い出してるやん……。

……で、この後どうします？どっか行きたいとこある？」

「特にはないわ」

「……帰りたい？」

「それだと少し……味気ないわね」

「あ。じゃあ、うちの店来るのどうですか？

もちろん営業はせんけど。

考えてたんすよ、今月の分」

「いいけど……。

毎月、無理に石と絡める必要ないのよ。

『宝石のような日々』なんて、ただの比喩なんだから」

「いやー、だんだん楽しくなってきて。

まぁ全部、こじつけの自己満足ですけどね。

くだらんつまらん、陳腐でチープ……なーんて言われるかもしれんけど」

「そんな語呂が良いだけの虚しい言葉、私が口にすると思ってるの？」

「全く思わへん。言うてみただけっす」

「それで今月は？」

「そうそう。今月は、"2:1:1"……黄金比で作ったカクテルにしよかなって」

「………それ、"トパーズ"が『黄玉』だから、なんて言わないよね」

「驚くべきことに、"シトリン"も『黄水晶』なんすよ！どっちも黄金色のイメージありますし」

「……もはや連想ゲームね」

「この比率で色々と作れますけど、何がええかなぁ。

一回作ったのは芸ないやん？

やから、ホワイト・レディとかxyzは除くとして——」

「あれぇ？瞬じゃなぁい？」

「え、ダレ………………げっ」

「なぁによ『げっ』て！

最近のお得意様でしょ？アタシ！」

「……何してんすか、こんなとこで」

「いやー。休みなの知らなくて、瞬の店行っちゃったんだよねー。

んで今、駅まで戻ろうとしてたとこ！丁度会えてラッキー」

「ふーん。珍しいっすね、平日来たことないのに」

「きーてよ！今日飲み行く約束してたのにさぁ、集合時間10分前にドタキャンされたんだよ！！」

「それは悲しいっすね。では、また」

「え、冷たっっ！！

ヤケ酒くらい付き合ってよーーー！！！」

「いやいや……

今俺、人と居るの見えません？」

「えっ、ウソ！見てなかっ……て、うわ！すっごい綺麗な人！」

「こんばんは」

「……ってことで。腕、離してください」

「離さなくていいわよ。

私、この後用事あったの思い出したから。

行ってきてあげて」

「え？いやいや、麗子さん……ウソですよね？」

「ここで嘘つく必要あると思う？じゃあね」

「え！ちょお待ってよ！麗子さん！」

「あらー、歩くの早。瞬もフラれ仲間だね。

アタシが慰めちゃるから居酒屋いこー！！」

「行きませんよ！！ほんでフラれてへん！！

ちょ、俺追いかけなあかんので、はよ離してください！」

「やめなよー。用事あるって言ってたじゃん？」

「あんなん絶対ウソやし！はーなーしーて！！！」

「ちぇー、つまんなぁ。

じゃあ、ばいばーい……って走んの早」

「………………麗子さん！」

「………………」

「れ、麗子さん？」

「なんで来たの？」

「え？なんでって……」

「……いるんじゃない。

お酒が好きな、可愛いガールフレンド」

「え！？そんなんちゃいますよ。

ただのお客さんですって」

「親しい間柄に見えたけど？」

「いやいや。連絡先も教えてないですし。

なんやしりませんけど、俺をからかいに来るんすよ。ほんまにそれだけです」

「言ったのに。私に構わなくていいって」

「あの……自意識過剰かもしれませんけど……。

もしかして麗子さんそれ…………

ヤキモチ、ですか？」

「………………」

「………………」

「……………………私、臆病なの」

「へ？いきなり？」

「二度と吸いたくないのよ。

あの時のような、薄い空気は」

「………………」

「だからもう、他人を自分の中心に置くのは御免だわ」

「…………なるほど」

「わかったなら——」

「それやったら俺、麗子さんの中心に入れんでもいいですよ」

「………………」

「中心に居れんくても、俺が勝手に麗子さんの周りにいます。絶対に俺から離れることはないって断言します」

「そんなの……いくらでも言えるじゃない」

「でも知ってますよね？俺、諦め悪いんですよ」

「…………こんな面倒な女を選ぶなんて、本当に難儀ね」

「何言うても無駄です。

麗子さんが俺を嫌いにならない限り。

だから今後、麗子さん側が悲しむことはないですよ」

「ふ。頼もしいわね」

「お、珍しく褒められた？

あ、そや。『恋は焦らず』。

今月は"バラライカ"にしましょか。

黄金比カクテルの兄弟っすよ」

「ゆっくりで良いってことね」

「……まあ、俺的には急いで落ちてくれても構わんのですけどね」

◆