Gimlet

08.Peridot

◇

「麗子さんつきましたよ。

長い間乗らしてもて、すんません」

「いえ、運転ありがとう」

「やべ。ちょっと急ぎますけど、ヒール大丈夫ですか？」

「まあ、うん」

「あ、今更なんですけど……高所恐怖症やないですよね？」

「そうね。むしろ高いところは好きよ」

「よかった、ほな行きましょ！」

「……一体何をしようというの？

日没後の遊園地へ来て」

「アレ、乗ってもらいたいんです。俺と一緒に」

「アレ……って」

「観覧車！！」

「……すごい行列ね」

「えっ？

うわ、ほんまや！！はよいかな逃してまう！」

「あんなにお利口にまわってるゴンドラが、

私たちを置いて逃げるなんて思えないけど」

「まあまあ、すぐわかりますよ。はよ行きましょ！」

「いつにも増して騒々しいわね」

「当たり前やん。麗子さんの誕生日やしっ」

「本人より楽しんでどうするのよ」

「麗子さんにも『楽しかった』って言わせてみせますよ、絶対」

「……それにしても。

こんな時間の遊園地が人気だとは知らなかったわ」

「ちゃいますよ！今日はトクベツで……あ、来た。

足元きぃつけて乗ってくださいね」

「どうも。……それで？

ここへ来たのは、何か理由があるんでしょう」

「あー。今回は流石に気付かんか」

「……嫌な予感ならするわ」

「今月の石は、スピネルだけやなくて、"ペリドット"もでしょ？」

「そうね」

「ペリドットの和名って知ってます？」

「………まさか」

「そう！ 橄欖石（かんらんせき）！

やから観覧車っす」

「……はぁ。呆れた。

下手な駄洒落にもなってないわ。

どうしてそんなに自信満々の顔をしてられるの」

「うーん。

スベるのわかっとったけど、グサグサ来るわぁ。

でも、もちろんそれだけやないですよ」

「懲りないわね」

「…………あ！音する！！」

「え？」

「わー！！ベストタイミング！

ほら見て麗子さんっ！外！」

「………………花火……」

「晴れてよかった。

ちょい遠いけど、十分見えますね」

「……このためだったのね」

「綺麗やなぁ」

「…………そうね」

「……さて。

そのまま見とってくださいね。

ほんでちょっと、うしろ失礼します……」

「…………何？くすぐったい」

「はい。ハッピーバースデー、麗子さん」

「え？

………………あ。ネックレス……？」

「うわ！めっちゃ似合ってますよ！」

「この緑……もしかして」

「そう！これはほんまのペリドット。

この石、『幸福』とかの意味も持ってるでしょ？

だから、これもお守りにしてくれるかなぁって」

「………………」

「え。な、なんで無言。

……もしかして、気に入りませんでした？

『ちっこい雫型が可愛い』って店員さんも推してくれたんやけど…………」

「いえ、違うの。

とても素敵。ありがとう。

……………………そして、ごめんなさい」

「えっ！？」

「あの日の言葉、少し訂正するわ。

やっぱり、今でも十分よ」

「……へ？」

「今でも十分、他の女の子がほっとかないと思うわ。君のこと」

「え…………あぁ、"頑張らんでも"ってこと？

せやから、そんなん興味ないんですよ。

急に謝るから、振られるんかおもって焦ったわ」

「もっと他に、良い子がいるんだから。

私なんかに、こんな……

…………構ってくれなくてもいいって意味よ」

「……ってことは。

喜んでくれたってことですよね、麗子さん」

「……どう解釈したら、その結論になるの？」

「もー。素直やないなぁ」

「悪いわね。可愛げもないのよ、私」

「いや。めっちゃ可愛いです。

麗子さんが、いっちゃん可愛いです」

「………………」

「麗子さん以外に、こんなんおもえないですよ」

「難儀ね」

「……ねえ麗子さん。

どこまでなら、許してくれますか？」

「……どこって？」

「その……手繋ぐのは、ええですか。降りるまで」

「…………降りるまででいいなら」

「あ、待って。俺も訂正。

今日はずっと……や、これからもずっと。

繋いどいてええですか」

「……もう好きにすればいいわ」

「うっわ。麗子さん、手ぇちっさ。ほんで細っ」

「…………ねえ」

「はい」

「私を想い人にしてくれてありがとう、瞬」

「ええ！？」

「……そんなに驚く必要ある？」

「だって…………うわぁ……どうしよう。

……はじめて名前呼んでもらえただけで嬉しいとか。

中学生みたいやん、俺」

「ふ。やっぱり、垢抜けないね。瞬は」

「……もー、絶対わざとやん。

心臓もたんて…………」

◆