家族はもういらない

第13話 山小屋（１）

　家族五人は真知子が運転する車に乗り、キャンプ用の山小屋に行くことにした。自分たちの私有地なので人に話を聞かれる心配がない。

　五人は車を降りて、ログハウスの小屋に入った。まず熱いお茶を入れて勝則に飲ませて寝かせた。それから真知子と麻衣、伽耶、沙耶はテーブルを囲んで座った。

　真知子は伽耶と沙耶の手を取って泣いた。「よかったわ。あなたたち、生きていたのね。」

　伽耶と沙耶はうつむいていた。

「あなたたち、お願いだから帰ってきて。」と真知子。「お父さんもすごく悲しんでいたわ。あなたたちの話を聞くように私が話すから、帰ってきて。」

「父さんを信用できないわ」と伽耶。

「今度のことはかなりこたえているわ」と真知子。「だから話をしてあげて。」

「どうかしら」と沙耶。「父さんは自分が騙されたと知ったら逆上すると思うわ。怒りの矛先はどこに向かうのかしら。兄さんに何をするかわからない。」

「そうね」と麻衣。「私もそう思うわ。」

「あなたたち、お父さんのことを信用してないのね」と真知子。

「だから私たち、逃げているのよ」と伽耶。「命がけで。」

「それなら、まずあなたたち二人だけ戻ってきたらどう？」と真知子。「様子を見てあの子も家に帰すのよ。」

　伽耶と沙耶がそろってうんざりした顔をした。

「兄さんをどこに置いて行けというの？」と沙耶が怖い顔をした。「兄さんを置き去りにしたら、今度こそいなくなるわ。」

「少しの間だけよ」と真知子。「勝則はああ見えて強い子だから、どこででも生きていけるわ。」

「母さんは何も分かってないわ」と伽耶。「私たちが兄さんをそそのかして、ここに連れだしたのよ。」

「なぜそんなことしたの？」と真知子。「施設は大騒ぎだったのよ。」

「兄さんと一緒にいるためよ」と沙耶。「なぜわからないの？」

「なぜそうまでするの？」と真知子。「あなたたち、そんなに仲がよさそうじゃなかったじゃないの。」

「私たちは前から兄さんのことが好きだったわ」と沙耶。「物心ついた時からずっと。」

「そんな風には見えなかったわ」と真知子。

「そうかしら」と伽耶。「私たちのことを何も知らない。だから分からないのよ。」

「お母さんは兄さんとほとんど話してないでしょ」と沙耶。

「それは私が最近仕事が忙しかったからよ」と真知子。「時間がなかったの。」

「勝則はすねまくってるようだけど」と麻衣。「少しかまってあげたほうがいいんじゃないかしら。」

「その分、あなたに懐いてるじゃない」と真知子はすがるような顔をした。「あなたが可愛がってあげてるのでしょ？」

「勝則は最近反抗期で生意気だったのよ」と麻衣。「だからちょっと意地悪してたの。」

「盗撮を疑ってたせいじゃないの？」と真知子。

「母さん、あんな話信じてたの？」と麻衣。「勝則がそんなことするわけないじゃない。」

「あなたたちも知ってたの、あの子が犯人じゃないって？」と真知子。

「もちろんよ」と伽耶。

「じゃあなんで、あなたたちは勝則にあんなつんつんしてたの？」と真知子。

「別件で怒ってたの」と沙耶。

「何があったの？」と真知子が泣きそうな顔をした。「大事なことなんでしょ、教えてちょうだい。」

「双子の魔女ね」と麻衣。

「麻衣姉さんは、偽りの女狐よ」と伽耶。

「何そのあだ名、ぴったりで面白いわね」と真知子。「誰がつけたの？」

「兄さんよ」と沙耶。

「勝則があなたたちのこと、そんなふうに呼んでたの？」と真知子。

「ちがうわ。あの子の日記にそう書いてあったのよ」と麻衣。

「ひどいわ。人の日記を読むなんて」と真知子。「それであの子に文句を言ったの？」

「言うわけないわ」と伽耶。「ちょっとよそよそしくしてただけ。」

「気まずい感じがしばらく続いたら、家出しちゃったのよ」と麻衣。

　四人はしばらく何も言わなかった。