ふしぎアイテム博物館―another―

第10話 シンキング王冠①

　ぼく――弦巻岳（つるまきがく）は王冠を手に持った。

　ただの王冠じゃない。その名も『シンキング王冠』を。

　シンキング王冠は、外国の絵本にでも出てきそうな、トゲトゲで赤い宝石が埋めこめられている、それはそれは立派な王冠。

　たしかシンキングって、思考って意味なんだっけ。

　ぼくの予想だとシンキングの〝キング〟と王冠の〝王〟がかかっているんじゃないかな。

　こういうの、ダブルミーニングって言うんだっけ？　あれ、ちがうっけ？

　まあ、それはさておき。

　べつに王子さまじゃないぼくが、どうして王冠を持っているのかというと、それは館長さんに貸してもらったからだった。

　館長さん――宝野ヤカタさん。

　ふしぎアイテム博物館の館長。

　ひょんなことから迷いこんだ博物館で、ぼくは館長に悩みを打ち明けた。

　テストが不安だって悩みを。

　そしたら館長さんが、シンキング王冠を貸してくれたってわけ。

　シンキング王冠は、かぶっただけで思考力が高まる王冠。

　これがあれば勉強が、ふだんの何倍もはかどるらしい。

　――さすがにテスト中にはかぶれないけれど、シンキング王冠をかぶったまま勉強すれば、テストなんて楽勝なくらい知識が頭に入るでしょうね。

　館長さんの言葉がよみがえる。

　――理解力、記憶力、思考力、発想力、とにかく頭が良くなるの。

　――とにかく、頭の回転が、とてつもなく速くなるのよ。

　かぶるだけで、頭が良くなる。

　そんなの、ふつうはありえない。

　でも、あのときの館長さんの言葉は、たぶんほんとう。

　とっても美人さんだけど、とっても怪しい館長さん。

　そんな館長さんは、自分のアイテムを心から愛しているようだった。

　そんな館長さんが、アイテムのことでウソをつくだろうか？

　館長さんの言葉には自信にあふれていて、どこまでも説得力があったんだ。

　それに、シンキング王冠を一目見たときから、ぼくはこれがほしくてたまらなくなっていた。

　まちがいなく、これはただの王冠じゃない――直感というか本能で、ぼくにはそれがわかったんだ。

「よし」

　ぼくはうなずいてから、王冠を頭にかぶった。

　その、瞬間。

「うっ！！！」

　頭にカミナリがおちたかのような、そんな衝撃が走る。

　でも、こわくない。痛くもない。どちらかといえば、心地いい！

　ぼくはあらかじめ用意していた算数のドリルを広げる。

「できるっ……できるっ！」

　そこに書かれていた算数問題が、いままでにないくらいの圧倒的スピードでスルスル解ける！

「わかるっ、わかるぞ！」

　館長さんの言っていたとおり、理解力とか思考力が半端なく上がっているのがわかる。

　難しそうな問題も、あっさり解ける。解き方をあっさり思いつける！

　いいぞ、いいぞいいぞ！

　勉強をしていて、ここまでテンションが上がったのは、生まれてはじめてだった。

　わかる。わかるわかる！

　まるでスポンジのように、脳にスゥーっと知識が染み込んでいく感覚。

　勉強って、こんなに気持ちの良いものだったこのか！

　圧倒的なスピードで、ぼくは算数ドリルのすべての問題を解き終える。

「もっと、もっとだ！」

　すっかり楽しくなったぼくは、算数のドリルだけでなく漢字のドリルや理科のワークをカバンから取り出した。

　あっという間に問題を解きながら、自分で自分に感心してしまう。

　いやいや、もっと勉強したいだなんて、ふだんのぼくならありえないことだよ。

　……そういえば。

　――シンキング王冠にはツマミが付いているわ。ツマミを回せば、もっと思考力がアップするの。もっと、頭の回転が早くなるのよ。

　館長さんはこんなことも言っていたっけ。

　じゃあ、そのツマミを回しちゃえば、ぼくはもっと頭がよくなって、つまり天才になれるってこと！？

　やってみたい、そう思った。

　でも、館長さんはこうも言っていたっけ。

　――でも、あまりオススメしないわ。思考力がありすぎるというのも、なかなか大変でしょうから。体への負担もあるでしょうし。

　――何事も、ほどほどにということよ。わかるかしら、岳くん。

　でも、ちょっとだけなら。

　ぼくは頭の王冠に手を伸ばす。

　ちょっとだけなら、良いよね。

　ほんの少しの間、天才になって、それでそれで、何か発明とか思いついちゃって、それで特許とか取っちゃったりして。

　そうすれば、ぼくはお金持ちになれるし、みんなからめっちゃほめられるし。

　良いことずくめじゃんか。

　だから、ほんの少し、天才にさせてもらおう。

　ぼくはシンキング王冠のツマミを回す。

「うおおおおおっっっっ！！！！！！」

　カミナリに打たれたかのような衝撃が、ふたたび頭を襲う。

　……でも、もうちょっと、いけるかな。

　ツマミをさらに回す。

　衝撃は、さらに激しさを増した。

　…………でも。

　でも、もうちょっと、あと、もうちょっといけるんじゃないか。

　もうちょっと、頭を良くできる、そうでしょ？

　――何事も、ほどほどにということよ。

　一瞬、館長さんの言葉がよみがえる。

　……それでも！

　ぼくは、覚悟を決めて、さらに、ツマミを回す！

「あっ」

　そのとき、ぼくはミスをおかした。

　覚悟を決めすぎて、強くツマミを回しすぎたんだ。

　思ったより、ツマミは、ぐるりと回って、そして。

「うぐっっっっっあああああああああああッッッ！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　とてつもない衝撃が、頭を襲う。

「うぅっっ！！！！　あああっっっっっっっああっ！！！！！！！！！！！！！！！」

　ぼくは叫びながら、その場に倒れこむ。

「………………うぅ、痛て」　

　どれくらいの時間が経っただろう。

　ようやく頭の中の衝撃がおさまり、ぼくはなんとか立ち上がる。

　……ん？　……あれ？

　おかしい、と気づいたのは、立ち上がったその直後だった。

　体が、動かない。

「なんでだよ」と言いたいのに、口も開かない。

　え、ほんとになんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？

　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？　どうして？

　シンキング王冠で頭が良くなったぼくの脳ミソはフル回転して、思考をめぐらせる。

　……あっ……！

　だから、すぐに答えを見つけてしまう。

　……ああ、そうか。なんてことだ……！

　ぼくは、頭が良くなりすぎたんだ。

　思考力がアップしすぎて、だから、こんなことに！！！

　どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。

　どうしてから、どうすればに思考がシフトする。

　頭をフル回転して、必死に、解決策を探す。

　でも、まったく、わからない。

　シンキング王冠を使って、頭が良くなったこの状態で、どうしたらいいかわからない。

　どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。どうすれば。

　いったい、どうすれば………………？

　時計の針はいまだに、まったく動いていなかった。