ふしぎアイテム博物館―another―

第8話 人間関係ボタン④

　それから、数日後。

「お、おはようございます美音さまっ」

　わたしが教室に入ると、玲奈がすかさず、わたしに頭を下げる。

　ほかのクラスメイトも、あわてて立ち上がり、わたしに頭を下げてあいさつをした。

「おはようございます美音さま」「おはようございます美音さま」「おはようございます美音さま」「おはようございます美音さま」「おはようございます美音さま」

　そこには、わたしの悪口で笑っていた諒太くんもふくまれている。

　ああっ！　気持ちいい！

　人間関係ボタンで、わたしの人間関係は変わった。つまり、人生が変わった。

　だれもがわたしの顔色をうかがい、わたしの言葉におびえ、わたしにペコペコする。

　人間関係のどっちが上とか下とか、もう気にしなくていい。

　わたしが上。それ以外が下。なんて楽なんだろう！　なんて最高なスクールライフなんだろう！

　しかも、それだけじゃない。

　放課後、わたしが校門に向かうと、彼が出迎えてくれる。

「美音、まってたよ」

　彼の名前はRYUSEI。いま人気急上昇中のアイドル。そして、わたしの恋人！

　ずっと推していたRYUSEI。でも、向こうはわたしのことなんて知らない。

　わたしとRYUSEIの関係は、この先も交わらない無関係のまま――そう思ってた。

　でも、わたしはダメ元で、人間関係ボタンを使ってみたんだ。

　テレビに映っているRYUSEIの顔を見つめて「RYUSEIは、わたしの恋人、わたしと恋愛関係」って言いながらボタンを押してみた。

　そしたら結果は、このとおり。

　――人間関係ボタンの使い方だけど、使うときは必ず、相手の顔を見ながらボタンを押すこと。逆に言うと、顔を知らない相手には使えないんだ。

　メイはああ言っていたけど、なんと人間関係ボタンは、直接顔を見なくても発動した。

　映像とか画像越しでもオッケーだったのだ。

　まったく。メイったら。そうならそうとちゃんと言えっての。

「さあ美音、帰ろうか」

「うんっ」

　わたしとRYUSEIは腕を組んで下校する。

　ふふっ。ふふふふふっ。ニヤニヤが止まらない。

　RYUSEIくんと腕を組めているのも最高。でもそれ以上に、周りのうらやましそうな視線が最高すぎる。

　いいでしょ？　うらやましいでしょ？　でも、RYUSEIだけじゃないんだなぁ～。

　だって、わたしは人間関係ボタンを使って、超セレブの親友も手に入れたんだから！

　家に帰ったら、親友の金で遊び放題！　高級スイーツを食べながら、最新のゲーム機で、夜中までずっと遊ぶんだ！

　アイドルの恋人、セレブの親友、なんでも言うことを聞くクラスメイト。

　人間関係ボタン、なんて神アイテムなんだろう。

　わたしの人生、これで一生安泰じゃん！

　RYUSEIくんの腕にほおずりしながら、わたしはそう考えていた。

　でも、一週間後。

「ムカつく！」

　わたしは悪態をつきながら、教室に入った。

「あ、あのっ、おはようございます美音さま」

「うっさい！」

　話しかけようとしてきた玲奈をさえぎり、わたしは席につく。

　ムカつくムカつくムカつく！！！

　ムカつきの原因は、人間関係。

　今朝、学校へ行く前に、わたしはRYUSEIくんからスマホにメッセージをもらっていた。そこにはこう書かれていた。

　――ごめん美音、俺たち別れよう。

　え？　なんで？　最初はそう思った。でも、すぐに気づく。館長とメイは、人間関係ボタンの効果はずっとつづくなんて言っていないことに。

　そういえば、館長はこうも言っていた。

　――ごきげんよう美音さん。アイテムを使ってみた感想を、いまから楽しみにしているわ。不確かで移ろいやすい人間関係を、ぜひともコントロールしてほしいわね。

　そうだ。人間関係って、変わっていくものなんだ。

　でも、それでも、ムカつく！

　それはつまり、人間関係ボタンで無理やりくっついただけで、わたしはRYUSEIくんと釣り合う女の子じゃなかったってことだから。

　たしかに、わたしとRYUSEIくんは話が合わなかったけど！　住んでる世界がちがうって、何度も思わされたけど！

　でも、でも！　ムカつくムカつくムカつく！

　教室の机を、何度も何度も殴る。

　結局、その後、もう一度人間関係ボタンを使うことで、RYUSEIくんとは再び恋人関係にはなれた。

　でも、しばらく経ったら、またフラれるような気がする。そのときはまた、人間関係ボタンを使うの？　何度も何度もフラれなきゃいけないの？

　そんな無理やりな関係をずっとつづけるの？

　……ん？

「あっ」

　ここまで考えて、わたしはようやく気づく。

　そうだ、人間関係ボタンは、博物館に返さなきゃいけないんだ！

　後ろを向けば、イラつくわたしを、クラスメイトたちが心配そうに見ている。

　どいつもこいつも、わたしの機嫌をうかがう僕（しもべ）たち。

　でも、こいつらとの関係も、いつか変わるときが来るの？

　じゃあ、そのとき、わたしは無事なの？　だって、わたしはこいつらに、散々ヒドい扱いをしてきたんだ。

　寒気がして、体がゾクッと震える。

　ダメだ、これを博物館に返すのは、ぜったいダメ！

　わたしは、ポケットの中の人間関係ボタンをぎゅっと握りしめた。

「……そうだ」

　そうだ、返したくないなら、返さなきゃいい。

　館長やメイとの関係性を変えて、返す約束なんて破ればいい。少なくとも、それで時間は稼げる。

「……なぁーんだ、楽勝じゃん」　

　まったく。館長のやつ、ミステリアスな雰囲気バンバン出してたくせに、肝心なところで抜けてる。

　人間関係ボタンなんていう神アイテム、あっさり返してもらえるわけないじゃん。自分たちにもアイテムを使われるっていう発想がないの？

「ふふっ」

　よゆうが生まれたわたしの顔に、自然に笑みがこぼれる。

　そのとき、だった。

「ちょっといい？」

　声のした方を見ると、知らない女子が教室にいた。……いや、知らない女子じゃない。

　わたし、こいつを知ってる。たしか……そう、立花（たちばな）めぐる。この学校の生徒会長。

「押井さんよね？　ちょっといい？」

　立花の言い方に、カチンと来た。ちょっといいって、なにそれ？　もっとちゃんとお願いしろよ。

　わたしを、だれだと思ってんの？

「押井さん、やっぱりそれ……！」

　ポケットから人間関係ボタンを取り出したわたしを見て、立花は顔をキュッとしかめた。

「わたし、見たのよ。その変なボタンで、みんなを操っているんでしょう？　いますぐ止めなさい！」

「やめなさい？　はぁ？」

　なに命令してんの？　わたしに、おまえごときが。……ムカつく！

「みんな！」

　わたしの声に、玲奈たちクラスメイトが動く。

　立花は体を羽交い締めにされて、あっという間に捕まった。

「あんたも、わたしの僕（しもべ）にしてあげる」

　そう言って、人間関係ボタンを押そうとしたわたしは、あることに気づく。

　立花は正義感が強くて、わたしとはぜんぜんちがう人間。

　だからRYUSEIくんと同じように、立花も後で、わたしとの関係を変えようするかも。

　つまり、わたしにふたたび刃向かうかも。

　どうする？　わたし、立花と関係を築きたくない。

　……。

　…………。

　………………そうだ！

　わたしは思いつく。

　無関係だ！　立花と、無関係という関係を築こう！

　こいつと、関わらなければいいんだ！

「あんたは」

　わたしは言う。しっかりと、立花の顔を見ながら。

「わたし、押田美音と、一切関わらない。どうでもいい無関係になる」

　そう言って、わたしは、人間関係ボタンに指をかける。

　立花の、生意気な顔を見つめながら、その、生意気そうな瞳を見つめながら、こいつ目が大きくてムカつくと思いながら、わたしは、人間関係ボタンを――あっ！

　わたしは、あることに気づいた。

　ヤ、ヤバいっ！　まって！

　人間関係ボタンを押しちゃダメだ！

　しかし、もう遅い。

　わたしの指は、人間関係ボタンをすでに押しはじめていたんだ。

　…………そして。

　わたしは、いちばんうしなってはいけない関係を、失うことになった。