エルンの大冒険

第一章 三人の決意

第一章 三人の決意 第一話 エルンの誓い

村の広場には、学校の卒業生たちが集まっていた。

今日は12歳の卒業式、そしてそれぞれがこれから進む道を発表する日だ。

エルンはその中に立ち、父から受け取った手帳を胸に抱きしめながら、自分の順番が来るのを待っていた。

一人一人、友人たちは自分の将来の目標を語っていく。

誰かは家業を継ぐと言い、誰かは専門家を目指してさらなる学びの旅に出ると言う。

それぞれが自信を持って自分の未来を見つめていた。

ついに、エルンの番が来た。

彼は少し緊張しながらも、父から受け継いだ手帳を掲げて、皆の前に立った。

「僕はこの手帳を持って、世界を旅し、世界中の記録を完成させます。生き物や植物、アイテムを集めて、世界地図を描くんだ。」

広場は一瞬静まり返り、その後すぐにクスクスと笑い声が聞こえてきた。

バルボとその仲間たち、いじめっ子グループが、遠くからエルンを嘲笑していた。

「なんだよ、そんな手帳で世界を救う気か？そこらへんの生き物しか見たこともないくせに！」バルボが大声で言うと、周りの子たちも笑い声を上げた。

放課後、バルボたちはエルンを囲んでいた。

いつもはそれほど過激ではなかったバルボも、エルンの反抗的な態度に腹を立てていた。

エルンはバルボに立ち向かう気持ちを見せていたのだ。

「お前、そんな手帳で何ができるんだ！」

バルボが叫びながら手帳を奪い取ると、近くの川へ向かって走り出した。

周りのいじめっ子たちも一緒に後を追う。

「バルボ、やりすぎだよ！」

仲間たちが声を上げるが、バルボはそのまま手帳を川に投げ入れてしまった。

手帳は水面に落ち、流れ去っていく。

エルンは驚きと悲しみで動けなくなった。

「お前が生意気だからこうなったんだ！」

バルボは怒鳴り、他の子たちを残して帰ってしまった。

その後、エルンは一人で手帳を探しに川辺へ向かった。

しかし、周りを見回しても手帳は見つからなかった。

彼は何度も水の中に顔を入れ、草をかき分け探したが、見つかることはなかった。

その時、サラが駆け寄ってきた。

「エルン、どうしたの？」

「バルボが僕の手帳を川に投げちゃったんだ。今探してるけど、見つからない……」

エルンはサラに事情を話した。

「一緒に探そう！」

サラはそう頷ずくと可愛い服のまま川に入ってきた。

その姿にエルンやる気を取り戻し、再び手帳を探し始めた。

しかし、結局手帳は見つからなかった。

「ごめんね、エルン……」

サラはエルンを慰めるように言った。

「暗くなってきたしもう帰ろうか。」