エルンの大冒険

プロローグ 夜の決意

静かな夜、エルンは家の外に立ち、暗闇の中で自分の家をじっと見つめていた。

星々が輝く空の下、彼の心は揺れていた。

明日、12の歳の子たちは自分の運命を決める日。

そしてエルンは、冒険に出ることを決めていた。

しかし、家を出て広い世界へ飛び込むことは、期待と同時に少しの不安も伴っていた。

「明日、僕は旅に出るんだ。」自分自身にそう言い聞かせるように、エルンは小さくつぶやいた。

その時、家のドアがゆっくりと開いた。

車椅子に座った父が、夜風に吹かれながら静かに外へ出てきた。

父はエルンに気づき、微笑みながら手に持っていた古びた手帳を差し出した。

「エルン、これを受け取ってくれ。」
父の声は静かだが、その中に何か特別な意味が込められているのがわかった。

エルンは手帳を受け取りながら、父が何を言おうとしているのかを考えた。

これまで、父から世界の様々な話を聞いてきた。

遠い国の風景や、奇妙なモンスター、そして珍しい植物の話。

しかし、父が実際に冒険をしたという話は一度も聞いたことがなかった。

「この手帳……どうして僕に？」エルンは問いかけた。

父は少しの間沈黙し、遠くを見つめてから静かに言った。

「昔、僕は冒険に出たんだ。でも、途中で怪我をしてしまって、それ以来、こうして車椅子で生活している。僕の冒険は、そこで終わってしまった。」

父が手帳をペラペラとめくる。

そこには生き物や植物、道具などの絵と付け加えるように文字が書かれていた。

どうやら父は旅をしながら自分の目で見たものをこの手帳に書き記していたらしい。

エルンは驚いた。父がそんな過去を持っていたことを全く知らなかった。

「それでも、僕は後悔していない。たくさんのものを見て、感じて、学んだからね。でも、この手帳はまだ完成していないんだ。エルン、お前には自分の道を見つけてほしい。

もちろん無理にとは言わない。お前はお前のやりたいことをやり、悔いない人生を送って欲しい。それが僕の今の夢だ。」

エルンは父の言葉を聞きながら、手帳の重みを感じた。

それは、単なる紙の束ではなく、父が見た世界の断片、そしてまだ見ぬ世界への入り口だった。

「父さん、僕は決めたよ。僕も冒険に出る。手帳を完成させて、僕の目で世界を見てみたいんだ。」

父はゆっくりとうなずいた。「そうか。エルン、お前ならできるよ。」

夜空には無数の星が輝き、エルンの決意を照らし出していた。

こうして、彼の冒険の第一歩が始まろうとしていた。