小刻みに震えているうちの魔王は置いといて、彼女の腋に手を入れて引きずり出す。

　ずい所ずい所で枝が引っかかったようで、その度に聞こえる彼女の小さな呻き声に、つい息を呑んでしまった。

「あ、あの、ありがとうございました！」

　木の中から、雑草が流れる草むらに彼女を立たせれば、額は赤くなり、太ももやふくらはぎには所々に切り傷が、制服も擦った様な傷がついてしまっている。

　にも関わらず、困ったような笑顔を向ける彼女の姿は、美しかった。

「見たことない制服だね。悪いけど、何か武器を隠し持ってないか調べさせてもらうよ？」

「···え？」

　後ろの襟元を確認しようと、彼女のウェーブがかる髪の毛の中に手を滑らせ、うなじの方に手を回す。

　ちょっとからかってやろうと思い、うなじを指でツーと滑らせてやると、少し肩を上げ、ふと僕から目を反らした彼女。その顔は程よく赤い。

　こういうことに慣れてそうな雰囲気なのに、意外と面白い女なのかも。

　でも彼女の肩越しに、黒いオーラを放つ魔王の姿が見えて、ゆらりと立ち上がったと同時に光るその目が、僕を瞬時に怯（ひる）ませた。

「お"い"、触んな···」

「···っえ？」

「どけよ」

　あっという間に僕の手を後ろから払った藍。

「武器なんて持ってるわけねえだろ。隠すとこなんてどこにあんだよ。」

「···いや、だって。じゃあどうするのこの子。さっさと追い出す？」

　俯いていた彼女が、そっと藍の方を見る。

「あ、あの、ごめんなさい。私···、お邪魔なようなので帰りますね？」

　藍が一瞬、目を見開き、大きく鼻から息を吸い込んで、僕が｢は？｣と疑問の顔を向ければ、すぐに眉間にしわを寄せ睨みつける藍の顔に戻った。

　は？

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