ビンカピーチ

デートとキス

デート

◇◇◇◇

「海とかどう？泳ぎにいかない？」

「海、いいね」

「だろ？行こう行こう!!絶対楽しい!!俺、泳ぐの速いぞ!!」

「……で、何で行くの？」

「何が？」

「交通手段」

「……電車？」

「はい、無理。それは面倒。却下」

「は？じゃあ他に何があんだよ!?」

「車とか……」

「……」

「バイクとか……」

「……俺、持ってない」

「ん、残念でした」

私の部屋であぐらをかく晋は私のお断りにブーイングを起こしている。

でも私は無視して、ベッドに腰掛けて、スマホゲームをしていた。

ここ何日間、晋は私をデートに誘おうと話を持ちかけてくる。

だが、私は片っ端から断る。

最近、やっとドキドキが収まってきたのだ。

晋とは普通に話せている。

……話せてるよね？

――――と、まぁ若干の疑問と不安はあるものの、せっかく晋とは普通に戻りつつあるんだから。

このままこうして穏やかな夏休みを過ごせば、私も晋もいずれは落ち着くだろう。

だから、これ以上まともに晋を相手にしないこと。

それが一番。

「比奈子、海もナシなのか？」

晋が溜め息をつく。

「海は好きだけど、大荷物持って電車移動とかしんどいじゃん」

そうだ。

海は杏里達と行こう。

杏里が車出してくれそうだし。

そう思って、誘いのメールを杏里にしてみる。

「比奈子～、海行こうよー。海ー」

メールを打ちながら「んー…」と生返事をする。

「比奈子の水着姿が見たいです」

「…それが目的か」

「あ……なんだったら海行かなくても、今着替えて、水着を俺に見せてよ」

「…変態。バカじゃない？」

「つーか、どっか行こうよー!!」

「……」

「行ーきーたーいー」

「行ーかーなーいー!!」

駄々をこねる子供の相手をしている気分だ。

晋は不満だらけを隠すことなく、ギャーギャー喚く。

「キャンプも映画も水族館も海も、全部断んなよ!!夏休みなんだから、一回ぐらいどっか行こう!!」

「友達と行ってきなさい」

「俺は比奈子と行きたいの!!」

「…ｯｯな」

晋のストレートな言葉にちょっとだけ動揺した。

その僅かな隙がいけなかったのか、晋が動いた。

スマホから顔を上げた時には、遅かった。

「…え」

ベッドの上で押し倒されていた。

「どこも行かないってなら、別にどこも行かなくていいよ？俺、比奈子と部屋で二人きりでもいいし」

油断した。

さっきまで子供と思っていたら、グンと色っぽくなる。

そのギャップに慌てた私は必死で言葉を吐き出した。

「ど……どきなさいよ!!」

「無理。このままイイことする？」

「何言ってんの!!どけ!!てか隣の部屋には侑もいるし、親だって今リビングに……」

「もう聞かせちゃえば？」

「バカか!!」

「……で、どうする？」

「……は？」

私の上にいる晋は、それはそれは悪そうな顔でニヤッと笑っていた。

「俺と外でどっか出掛けるか、それとも部屋で俺と二人きりになるか……どっちがいい？」

…

…もうこれは、完全に脅しじゃない？

…ー

数日後。

リビングでお茶を注いでいた侑が部屋着じゃなくて、すでに着替えている私の様子にちょっと瞬きをした。

「ん？ヒナ姉、出掛けんの？」

「……」

そのタイミングで、

「おじゃましまーす!!」

晋が元気いっぱいで迎えに来てくれた。

「タスク!!おはよう!!」

「おぉ、晋。もう昼だけどな…」

「細けぇことは気にすんなよ。じゃ、比奈子行こうか」

侑が驚いた顔で私と晋を見比べた。

「え？二人で出掛けんの？」

思わず俯いた。

身内に知られるこの恥ずかしさったらない。

「そうなんですよ、タスクさん!!今日は比奈子とデートです!!」

上機嫌な晋は包み隠すことなく、侑にそう言う。

侑も驚いた様子は最初だけで、普通に晋と話す。

「へぇー、珍しいな」

「だろ？苦労しましたよ」

苦労っていうか、脅しだけどね。

「た……侑もよかったら、一緒に出掛ける？暇だったら」

侑に向かって苦肉の策を言ってみる。

お茶を口にした侑は「んー……」と唸った。

「やめとくよ、そこは空気を読んで」

そこは敢えて空気を読むなよ。

私の念は侑にも晋にも届くことなく、二人は話を続ける。

「まぁよかったな、晋。姉ちゃんとデート出来て」

「おぉ!!タスクとのデートはまた今度しような!!」

「はいはい」

どうでもいいけど、晋をあしらう侑の感じに遺伝というか、血を感じた。

「さ、比奈子行こうか!!」

満面の笑みを浮かべる晋に手を掴まれ、引っ張られた。

「ちょ、引っ張んな。てかカバンまだ持ってないし」

慌てる私を尻目に侑は「いってらっしゃい」と呑気に手を振ってくれた。

…ー

お昼を食べたあと、宛もなくフラリと歩いた。

晋と街を歩くって、何年ぶり？

私が中学上がる頃にはなんとなく無くなっていたと思う。

それぐらい久々だ。

なんだか街の中で晋といるのって新鮮だな。

そう思って見ると、隣で歩いている晋もだいぶ大きくなったな。

今は高さがあるサンダルを履いてるから、相変わらず目線は一緒だけど。

「…で、今日はどこ行くの？」

「一応考えてきてるけど、比奈子はどっか行きたいところある？あるんだったらそこでもいいよ」

「別に…。どこでもいい」

「……なんてやる気のない言葉」

晋があからさまに肩を落とす。

そんな晋を見て、プッと笑ってしまった。

わかりやすい奴だ。

「晋」

「…何？」

「晋はどこ行こうと思ってたの？」

「え…」

「せっかく考えてくれたんだから、今日はそこに行こうよ」

私が言ったことに晋はすぐに意味がわからなかったのか、きょとんとしたが、しばらくして笑ってくれた。

「おぉ、任せろ!!」

晋の笑顔にまた笑いそうになった。

わかりやすすぎだろ。

しょうがないから、今日一日は晋に付き合ってやろうと思った。

そして電車に乗って、行き着いた先は…

「…ー川かよ!!なんで川!?」

「こないだ学校帰りに見つけたんだ!!」

晋のどうだと言わんばかりの顔に力が抜けた。

川で遊ぶって…小学生かよ。

実際に夏休みの小学生が何人かいて、川を楽しんでいらっしゃるし。

晋は意気揚々と靴を脱ぎ、靴下も脱ぎ始める。

「海は行かないって言うから、あいだを取っての川だ!!」

「何のあいだ!?海と何のあいだが川だったの!?」

「さぁ!!比奈子隊員も行くぞ!!サンダル脱げ!!」

「テンション上げすぎじゃない？ガキか!!」

晋の目は完全に好奇心でキラキラとした子供の目だ。

「サンダル脱ぎたくないってなら、俺が比奈子を担いでいこうか？」

「……晋の力では…無理じゃない？」

男のわりに小柄な晋を見て、ちょっとバカにしたようにして言った。

だけど晋も私と似たようなニヒルな笑いを漏らした。

「舐めてもらっちゃ困るよ、比奈子隊員」

「……は？」

「…っんよっと」

「へ……」

晋に抱き上げられた。

まさかのお姫抱っこ。

「ぎゃっ!!ちょっと晋!?」

「比奈子……重っ」

「勝手に抱き上げといて、失礼なこと言ってんじゃないわよ!!だったら降ろせ!!」

晋を何度も小突き、足をバタバタさせる。

だけど晋は私の意見も構わずにザブザブと川へ足を入れていった。

「ぎゃあ!!」

ビックリして、晋の首にしがみついた。

背は同じぐらいでも、私なんかと比べて、しっかりしている。

体つきが全然違うんだ。

晋はどんどん川の中を進んでいく。

なんというか…その体に抱えられていることに、ものすごく照れた。

すぐ近くにある顔が意地悪そうにニヤリと笑った。

「さて…俺を侮った罰として、比奈子隊員を川に落とします…」

「…は？」

「１０秒前～１０、９…」

「ちょ…!?バカ!!ふざけないでよ!!」

「８…７…６…」

「怒るよ!!マジで!!晋!!」

「そんな暴れたら、１０秒どころか、もう今落としそう…」

「わー!!ごめんごめんごめん!!ごめんなさいでした!!」

「え～なんて～？」

「隊長をバカにした私が悪うございましたぁー!!!!」

晋は川の中央にあった大きな石山に、私を降ろしてくれた。

「ぷはっ…、比奈子焦りすぎな？」

ケラケラと笑うに晋にしかめっ面を作った。

「晋……覚えてろよ？」

「あはは、恐ぇー」

晋の屈託ない笑いに、結局つられて笑ってしまった。

こんな感じで遊ぶのも懐かしい。

昔、私は海や川遊びが大好きだったんだ。

晋の家と私の家でバーベキューをする傍らで遊んでいた子供時代。

晋はそれを覚えていたのだろうか。

「んじゃ、向こうに戻ろうか。比奈子、掴まって？」

両手を差し出す晋に向かって、ニヤッと笑ってみせた。

サンダルを脱ぎ、自分の手に持ち、晋の両手を無視して川の中へと入った。

「もう姫抱っこはさせないしね!!」

晋を置いて、笑いながら一人で歩き出した。

「あ!!比奈子のケチ!!」

「ケチじゃないし!!」

二人のギャーギャーと叫ぶ声がずっと響いた。

気が付けば、周りにいた小学生達よりも私達の方がはしゃいでいた。