異世界の女神を助けて世界を救うために、俺は異世界をVRMMOに偽装しました。

第5話 時代を超えるVRMMO

　秋人は雪乃との約束通り、その日の夜、一緒に異世界――つまり『勇者』というゲームにログインした。

「どう？感想は？」

　秋人が雪乃に最初の感想を聞こうとしたその瞬間…

　雪乃が作ったキャラクターは、すでに初期村の花畑に駆け寄り、驚きの声を上げていた。

「このゲーム、何これ！？グラフィックがヤバすぎる！この細かさ、どんなテクスチャでできてるの？まるで現実世界じゃん！」

　それもそのはず…これは本物の異世界だから。

『勇者』を初めてプレイするプレイヤーたちがまず驚くのは、この圧倒的なグラフィックだろう。

　これまでのVRMMOの常識を超えたリアルさ。

　市販のVRMMOも現実に近いと言われているけれど、よく見るとどこか「作られた映像感」が拭えない。

　道端の花や草むらなんかをじっくり見れば、テクスチャの荒さやジャギーが目につくことも多い。

　でも、『勇者』は違う。リアルな異世界をそのままVRMMOにしたから、プレイヤーに本当に異世界にいるような感覚を与えてくれる。

「Aki！見て！このゲーム、花の蕾までめっちゃリアルだし、しかも花粉まで手に付くんだよ！こんな細かいの、現実の世界でしか見たことないよ！」

　VRMMO歴約10年の雪乃も、まるで初めてVRMMOをプレイしている少女のように、花畑を駆け回っている。

　花の中で小さな虫を見つけただけでも、彼女はしばらく楽しそうにしていた。

　そんな雪乃を見ながら、秋人はなぜ彼女がVRMMOで農業や牧場経営のゲームを好まなかったのかを思い出した。

『VRMMOの植物ってさ、まるで現実のプラスチック製の観葉植物みたいで、全然生きてる感じがしないんだよね。』

　確かに、ほとんどのVRMMOでは植物を育てる過程が現実ほどリアルではなく、満足できるものではない。

　でも、このリアルな異世界では、雪乃も満開の花畑にすっかり魅了されていた。

「Aki！これ、私が作った花冠。頭装備になったみたいだから、試しに付けてみて！」

　どうやら雪乃は自然が好きらしい。

　ただし、彼女が好きなのは現実の本物の自然――花の香りや土の匂い、花畑にいる虫たちであって、VRMMOのプラスチック製の植物ではないようだ。

「ありがとう。」

　秋人は雪乃が作った花冠を付け、その属性を確認してみた。

『装備名：少女の手作り花冠』

　属性：なし

　説明：少女が心を込めて作った花冠。特に効果はないが、もらった人を幸せな気分にする。

　この世界の装備は、すべて秋人が手作りしたわけではない。

　彼は造物主として、極めて複雑な装備生成ルールを作り上げ、プレイヤーが装備を作ったり、モンスターを倒したりすることで、自然な形で新しい装備を手に入れられるようになっている。

　もちろん、伝説級や神話級の特別な装備や武器は、秋人が自ら効果や説明文を編集している。

「この『勇者』ってさ、まさに新世代のVRMMOじゃない？グラフィックもディテールも『神域』よりはるかに上なんだけど！」

「このゲーム、どこのVRMMO会社が作ったの？」

　遊び終わった後、雪乃は『勇者』というVRMMOが『神域』よりも高いクオリティで作られていることに気づいた。

『神域』は何年も前のゲームだが、長年のアップデートを重ねて、今でも最先端の技術を誇るVRMMOだ。

　それなのに、『神域』を超えるクオリティの『勇者』を作るなんて、一体どれほどの大企業が手がけたのか――雪乃はそんな風に考えていた。