『楽園にて』

第15話 『草原の真実』 その７

　『あからさまに、怪しいなあ。』

　ぼくは、思った。

　『わなかもしれません。』

　『はははははは。我々をわなにしかけて、なんの得があるのでしょう。心配いらないでしょうな。』

　『はあ。まあ、そうなんですがね。』

　赤血探偵は、根っからの楽天主義だと思った。

　なるほど、そうでないと、なんでもいちいち気にしていたら、探偵は勤まらないかもしれない。

　一団は、なんのけれんみも、不自然さもなく、扉の中に消えたのである。

　『どうしますか？』

　『そらあなた。これで、帰るわけには行きません。先に、行く以外になし。』

　『と言いましても、ボタンもなにもないですが。』

　『ならば、なにもしなくても、来る。……ほらね。』

　その扉は、まるで音もなく、あっさりと開いた。

　もっとも、エレベーターの扉が、轟音とともに開いたという話しは、いまだかって、聴いたことがないが。それは、かなり不思議である。

　『さあ、行きましょう。きっと、新しい世界の扉が開きますよ。』

　『はあ。』

　　　　　🈺

　しかし、さすがは、赤血探偵であった。

　すべてを見通しているのだ。

　ほんの数秒で、扉が開いた。

　『なんとお？』

　『うわあ。』

　そこには、恐るべき原色の世界が拡がっていたのである。

　まさに、モノクロの世界から、総天然色の世界に突如として降り立ったようなのである。虹を越えたようだった。

　『これは、地上ではないな。予想したような、一面みどりの草原でもなかった。』

　まるで、異世界に来るお話しみたいだ。

　『なんでしょうか。これは。』

　『ふうん。いや、レストランとか。』

　『え？』

　たしかに、なんとなく、ジャングル・レストランと言うと、しっくりきそうだった。

　実際に、ひとりのウェイターさんらしき方が近づいてきた。

　『いらっしゃいませ。お席にご案内いたします。』

　『あの、ぼくたち、しっかり、見えているようですが。』

　『ふうん。こいつは、物理法則がいささか違う世界みたいですね。魅惑的だ。』

　『は？』

　『まあ、せっかくですから、案内されましょう。はははははは。』

　赤血探偵は、まさに平常心である。

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