『楽園にて』

第14話 『草原の真実』 その６

　ぼくと赤血探偵は、見たのである。

　虚無僧みたいな格好をした、10人ばかりの一団が、反対側の大きな窓側から歩いてくるのを。しかし、その一団は、床に足が付いていない。浮遊しているのだ。

　『げっ。あれは、もしかしたら、まずいかな。隠れましょう。』

　赤血探偵が、ぼくを、片隅に引っ張り込んだ。

　こうした場合は、大概隠れるに適した場所があるものである。

　『あちらからも、見えている？』

　『ううん。わからないですが、まだ見つかってはいないみたいですね。あの連中は、周囲からは、見えていないと思われます。ほら、ガラスに影が映らなかったでしょう。しかし、足が浮いて見えるのが、やはり、異質なんだな。同じテクノロジーならばこうは見えないだろう。しかし、もし、オーバーテクなら、向こうからも見えている可能性はありますが、ちょっと分かりません。秘話機能がちゃんと働いているかもしれない。しかし、何故なんだろう。あの、被り物が怪しいな。』

　『あの人たち、でかい牙がありますね。』

　『んだ。あれは、人間ではないかもしれない。』

　『人間でなければ、宇宙生命体？』

　『まあ、そこまでは行かないかもしれませんが、宇宙生命体とのハーフかもしれない。』

　宇宙生命体というのは、つまり宇宙人の意味である。

　しかし、近年は、『宇宙人』という呼び方は、あまり宜しくないとのことから、『宇宙生命体』と呼ぶのが普通になっている。

　つまり、『人間』ではないかもしれないからだ。

　しかし、宇宙生命体が、地球にいると確認されたとは聴いてはいない。

　『付けよう。そっと。』

　この先は、単なる通路になっていた。

　テレビの、『なんとかかんとかの殺人事件』とかでも、なぜか、尾行は、なかなか、ばれないものである。

　ばれるようでは、尾行にはならない。

　しかし、ぼくは、素人である。

　まして、明らかに目立つシチュエーションであろう。

　そこは、プロの探偵さんであるから、真似するしかない。

　『まるで、迷いがない。ここをよく知っているようですな。』

　しかし、こちらの会話が聴かれている様子もない。

　ぼくは、おっかなびっくりであるが、赤血探偵は平気みたいだ。なにが起こっても構わない、という風情なのだ。この人の技術を信用するしかない。

　一団は、どんどんと、なにもない通路を、奥に進んで行く。

　『あそこで、突き当たりですね。』

　その先には、もう、通路がない。

　どうする？

　すると、やはり、エレベーターみたいな扉がするりと開いた。

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