あらイケメン騎士様、縛ってくださいませ？ RPGに転移聖女は闇落ちルートに抗いますの。

第11話．聖女は呪文の練習中ですの

「――何回目だ」

「イヴァン、三十回目！」

　――もう勘弁して。ようやく街の門がみえてきた。何か質問や苦情を言うたびに、それには答えずに名を言わされる。

「ちっとも進歩しないな。本当に練習する気があるのか」

「闘いの時にアンタの名を叫んで邪魔してやる」

「お前は、声も出せなかったからな。危機の時は叫べ。誰よりも先に助けてやる」

「……え、と」

　時々、勘違いしそうなことを言われるんですけど。さすがになれたけど言葉に詰まる。しかも今、イヴァンに背負われている。

　重い荷物は彼が片側の肩に背負っている。こんな芸当ができるのならば、戦闘中の荷物番はいらないだろう。アリスを落ち着かせるためにしたことなんだろうか。

（……優しいの、かな）

　ゲーム中は何も言わないで、主人公たちを裏切るかどうか苦悩しているだけだから、知らなかった。暗い奴だなとしか思っていなかったけど、こんな口が悪いとは思わなかった。

「そういえば、剣と槍、両方使えるのね」

「だからなんだ？」

「……何でもない」

　冷ややかに言われて、口をひっこめた。本当に「だからなんだ」ですよね。はいはい。

　こいつの武器はなんだか覚えていない。腰にある剣の隣にある帯に棒状のものがあって、それをふると槍になるらしい。高く飛べるから、槍のほうが本命なのかも。

「聖女は、教会で魔法を習うようだ。お前が回復魔法を使えないのはそのせいかもしれない」

「ええと、習ってないから？」

　彼は頭を軽く動かしただけ。そのそっけない肯定。でも首を絞められない、おんぶされているから。

「あなたが……連れ出したからじゃない」

「まさか何も使えないとは思わなかった。それにあのままあのデブに襲われていてもよかったのか？」

「……」

　悪かったわねと、憎まれ口が出てこない。あのデブは気持ちわるかったし、怖かった。

「……悪かった」

　イヴァンの言葉は、襲われたことを指摘したことだろう。

　そういえば、なんでイヴァンはキスをした――の？　今だに聞けてないんだけど。

「助けて……くれて、でも……」

「――イヴァーーン！　アリスーー！！」

　街の中で、ヴィオラが手を振る。その横に立つヒューは護衛のつもりなのだろうか。二人だけで待っている。

「宿とったのー！　ご飯食べようっ」

　クセのある紫の髪を左右に結い、それを揺らすヴィオラは最高にカワイイ。

「ヴィオラってカワイイよね」

「そうだな」

　大人の男性の低い声で返事をするイヴァンに「あ」と思う。彼は今後ヴィオラを魔王軍に連れて行こうとする。好意があるのかも。

　その声音からは読み取れない。

「ヒューと付き合ってるのかな」

「――なんだ、付き合うって」

　（あ、そうか）

　駆け落ちもそうだけど、交際っていう概念、というか方法がないのかも。デートはなし、ゲームでは旅の仲間、それが終わればすぐに結婚とか。

「グレースって美人だよね」

「そうだな」

　先ほどと同じ返事で同じ声音。これじゃ、どちらに対しても隠した恋情は感じられない。

「――私は？」

　って、今日来たばかりの自分は足手まといしかないか。

「面倒で煩い」

「だよね……」

　でも突然連れてこられたのに、けなげに頑張っている方ですけど。

　二人の方にたどり着けば、何話していたの？と無邪気に聞いてくるヴィオラ。

「ヴィオラってかわいいよねって」

「そうかなー」

「コイツなんて煩いだけだ」

　ヒューがすかさず言う。

「何よ、もう！」

　ふて腐れるけど、ヒューのは照れ隠しなのはまるわかりだよね。

「宿屋はすぐそこだよ。今日はぐるぐるの煮込みと、ポッポーのローストだよ！　ここはぐるぐるが美味しいんだ」

　ヴィオラが指さすのは石壁に吊るされた木製の看板、ベッドのマークがあるから宿屋なんだとわかる。その下に吊るされているのは食堂の印、だろう。ただ、あれっって、先ほどのカエルのモンスターじゃ。フォークの絵もあるから……食べるの？

「ねえ、あれって先ほどの……」

「ぐるぐるは調理肉として好まれる。お前を背負ってなければ、アイツを持ち帰り売っていた」

「ぐ……」

　悪かったわね！　と、これから食べるの？　が混在する。

「何々、どうしたの？」

「ぐるぐるを倒してきた」

「え、持ち帰ってこなかったのかよ！？　超高値で売れたのに」

「そうだな、失念していた」

　イヴァンは、アリスのせいだとは言わなかった。やさしい、の？

「それよりなんで、イヴァンそいつを背負ってるんだよ」

「足を怪我した」

「面倒だな。これで旅すんの？」

　……もう、ヒュー嫌い。アリスはイヴァンの背で顔をそむけた、その肩に顎を載せてうなだれた。これからぐるぐるを食べると思うと余計に気が滅入る。

　――夕日がまぶしいぜ。景色が綺麗と思うのは、心が滅入っている時だと聞いたことがある。

「俺が何とかするからいい」

　イヴァンがあっさりと言い、二人を残して宿屋の扉をくぐる。

「――面倒だが、仕方ないと思っている」

“仕方がない”そうですよね。

　イヴァンの呟きが聞こえてくる。

　食堂の中はそこそこ混んでいて、にぎわっていた。ローランが手をあげて奥のテーブルに二人を呼ぶ。そこに向かう喧噪の合間に、イヴァンがアリスだけに聞こえる声で呟いた。

「――だが、綺麗だとは思っている」