「それで、凛玲は今どこにいるの？」

「他の皇妃様のところだと思います、凛玲は優秀な女官なので、受け入れ先は多いでしょうから」

「誰のところかは、わからないの？」

「そこまでは知りません、移動のことも直接本人に聞いたわけではありませんし、私も凛玲と会っていなくて……」

　翠玉は先ほど羽織った寝巻きを脱ぐと、衣装の入った棚のそばまで歩いた。

「……翠風様？」

「凛玲を探しに行くわ」

「えっ？　わざわざですか？　なにか用事があるなら、私が行ってまいりますが」

「いいえ、私が行かなきゃならないの」

「それならせめてなにか食事を取られてから……もうお昼前ですし」

　なんと、もう昼前とは、どうりで身体が楽なはずだと、翠玉は思った。

　同時に、大事な友が動いている時に、なんとのんきなことか、とも。

「大丈夫よ、急ぎだから、今すぐ支度して、枕里の料理は、その後の楽しみにしておくわ」

「は、はい、承知いたしました！」

　枕里はピシッと背筋を伸ばした後、翠玉の身なりをテキパキと整える。

　白い百合が咲いた若草色の衣に、暁嵐からもらった首飾りをつけ、翠玉は屋敷を出た。

　そして衣の裾を両手で摘むと、石畳みの道を走り出す。

　ギョッとした枕里は、慌てて翠玉の後を追いかけるが、あっという間に距離ができてしまう。

「ま、待ってください、翠風様、ほ、本当に足がお速くて、つ、ついていけませんん！」

「ついてこなくて大丈夫よ、あなたはゆっくりしておいて！」

「え、ええー……！？」

　足がもつれて転びそうになった枕里は、翠玉の追跡をあえなく断念する。

　息をきらす枕里の目には、どんどん小さくなってゆく翠玉の後ろ姿。

　そんな様子を見た通りすがりの皇妃や女官たちは、丸くした目をパチパチさせている。

　無理もない。優雅な衣を持ち上げ足を出し、宮中を駆け回る皇妃など、今までいなかったのだから。

　今まで散々目立っているのだから、大した遠慮もせず、かなりの速さで移動する。

　さすがに屋根や塀を上るのはまずいので、あくまで平地から凛玲を探す。

　やがて、旺玖院との境になる扉が見えてくる。

　そしてその端の方に、見慣れた姿を見つけた。

　石畳みの通路の脇、砂地の空いた場所で、洗濯物を干している人物。

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