「それでは陛下、十九時の会食には間に合うようにお願いいたします」

「わかっておるわ、情緒のない奴じゃの」

　ぶーたれる暁嵐を尻目に、司馬宇は扉を開くと、凛玲とともに部屋を後にした。

　屋敷に二人きりになってからも、暁嵐は翠玉を抱きしめたまま動かずにいた。

　時刻は十七時すぎ。そんなにのんびりとしている暇もないだろう。

「……早く済ませた方がいいんじゃ？　あまり時間に余裕がないでしょ」

「まあ、そう急かすでない、なにも身体だけが目当てで来ておるわけではないゆえ」

　暁嵐のどこか改まった雰囲気に、翠玉はいつもと違う様子を感じ取る。

　翠玉は筋肉質な腕に後ろから抱きしめられながら、じっと暁嵐の次の言葉を待った。

「わしはお前が心配なんじゃ、突然現れたゆえ……また突然、どこかに消えてゆきそうで……だからこうして、勤めの隙を見ては会いに来てしまう」

　暁嵐の意外な言葉に、翠玉は瞬きを繰り返した。

　いつも余裕な暁嵐が、こんな弱気なことを言うとは思っていなかった。

　翠玉は自身を抱く暁嵐の腕に、静かに手を重ねる。

「……まぁ、出会いが出会いだったからね」

「かなり特殊じゃったからの」

　翠玉が首を捻って後ろを見ると、暁嵐もまた翠玉の目を見る。

　視線が合った二人は、一緒にクスリと笑った。

　そして暁嵐は、翠玉をあっという間に抱きかかえる。

「……一人でできることは限られておる、あまり大きな荷物を抱えすぎるでないぞ」

　翠玉をお姫様抱っこした状態で移動する暁嵐。

　翠玉は暁嵐の太い首に腕を絡めた。

　暁嵐の言葉は、まるで、翠玉の今の状況を悟っているかのようだ。

　それも間違いではないだろう。

　暁嵐は翠玉が数多の秘密を抱えていることを知っていた。

　暗殺者という生い立ち、それに加えて、標的であった自身を打ち損じ、その縄張りにいる。

　後宮入りしてからも、心穏やかではないだろうと、暁嵐は思っていた。

　だからこそ、自分にできることはなんでもしてやりたい、とも。

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