　翠玉の屋敷内には、暁嵐から贈られた花や衣に装飾品がたくさんある。

　翠玉が贅沢になるんじゃないかと言っても、暁嵐は自分に当てられた予算を使っているから問題ないと言うし、もういらないと言っても聞かないのだ。

　まったく、困った人だと思いながら、翠玉は扉に向かう凛玲の背中を眺める。

　凛玲は扉を開いて、外に顔を覗かせたが、すぐに翠玉の元に戻ってきた。

　その手には、一通の手紙がある。

「……和（フー）宦官からです、翠玉様に渡してくれと」

「和？」

「雲嵐様付きの宦官です。雲嵐様は、陛下……暁嵐様の一番歳が近い弟君です。母親は側室なので、正室のお子である暁嵐様とは、腹違いのご兄弟になられます」

「ふぅん、その弟の宦官が私に一体なんの用かしら？」

　翠玉は凛玲から手紙を受け取って、表裏をよく見てみる。

　真っ白でしっかりとした横型の封筒だ。そこにはなにも書かれていなかったので、封を開けて中を見てみる。

　取り出した便箋には、こう書かれていた。

『翠風殿、突然このような文を差し上げて申し訳ありません。翠風殿の素晴らしき舞いに心打たれ、文をしたためております。ぜひこのお気持ちを直に伝えたく、本日未の刻、華殿（かでん）にてお待ちしております。紅雲嵐』

　文章を読み終えた翠玉は、やや首を傾げた。

「……凛玲、華殿というのは、なに？　凛玲からの手紙にも書いていなかったけど」

「……華殿は、旺玖院と御殿のさらに向こうにある、季節の花を楽しむ広い庭園よ。暗殺は後宮で行う予定だったから、後宮周辺の地図しか伝えなかったけど」

「へぇ、そんな場所が……」

　翠玉は細い指先を唇に当てた。

　そして湯呑みを見ると、茶柱が立っている。

　――風向きが来たかしら……？

　翠玉の豊かな唇の端がクッと持ち上がった。

「どうしたの、翠玉？　なにが書いてあったの？」

「出かける支度をするわよ、凛玲」

「えっ？」

「陛下の弟君からのお誘いだもの」

　不敵な笑みを浮かべる翠玉に対し、凛玲は深刻な表情をしていた。

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