メインヒロインより可愛いモブの田中さん

第7話 田中さんは良い匂い！

「なぁ、中山知ってるか？良い匂いだと感じる相手は運命の人らしいぜ」

　三限の授業が終わって俺が教科書を片付けていると、突然友人の町田が現れてそんなことを言ってきた。

「急にどうした？」

　いつにも増してテンションの高い友人を不思議に思った俺は何があったのか尋ねると、待ってましたとばかりに意気揚々と町田は話し始めた。

「いやぁ〜実は昨日たまたまネットで匂いについての記事を見てな。そんなことが書いてあったんだよ」

「はぁ〜なるほどな。どうせお前の好きな四季姫の誰から良い匂いがしたとかそんな話だろ」

「正解！今日春野さんと電車が一緒になった時、めっちゃ良い匂いがしたんだよ。つまり、春野さんは俺の運命の人ってことだよな！で、今日の放課後に告白してこようと思うんだけど、中山どこか良い感じにエモい場所知らね？」

　どうやらネットの情報を鵜呑みして、春野が運命の人だと思って舞い上がっているらしい。

　しかし、残念な事に春野はメインヒロイン。

　海星に夢中なあの少女に今告白しても玉砕するのは火を見るように明らかだ。

「おい、待て。早まるな！たったそれだけで動くとか早計過ぎる。考え直せ、死ぬぞ！」

「うるせぇ！春野さんは運命の人なんだ。絶対行ける！ふん！お前に話を聞かせたのが間違いだった。告白スポットは俺で選ぶ。せいぜいお前は明日俺と春野さんが付き合ったのを聞いて悔しがるんだな」

「お、おい！」

　俺は必死に考え直すよう言ったが、町田は聞く耳を持たず教室を出て行ってしまった。

(おいおい、アイツ死んだな)

「あの、町田君は大丈夫でしょうか？」

　俺が呆れた目で町田が出て行ったドアを眺めていると、隣にいた田中さんが心配そうな声で話しかけてきた。

　あんな単純馬鹿を心配するなんてやはり田中さんは天使で間違いない。

　何故誰もこんな天使の田中さんを崇めたてまつらないのか甚だ疑問である。

　そんな田中さんの魅力に気が付かない愚か者を止める義理はない。

「まぁ、放っておいていいだろ。これに懲りてネットの情報を鵜呑みにする危険性を学べば良い」

「意外と友人相手にも辛辣なんですね。中山君」

　しかし、優しい田中さんから見て俺の反応はあまり好ましもので無かったらしく苦笑いをされてしまった。　

　これは不味い。

「そんなことないだろ。一応止めようとはしたし」

　昨日に引き続いて好感度を下げたくない俺はすぐさま弁明すると「それもそうですね」と田中さんも思うところはあったのか理解してくれた。

　何とか好感度を落とさずにすんだ俺は内心で安堵の息を付いていると、「そういえば」と田中さんが話を切り出してきた。

「先程の話ってどこまで信憑性があるのでしょうか？」

「どこまでって匂いの話か？」

「はい。良い匂いと感じた人とならお付き合いしやすいのでしょうか？」

　どうやら年頃の女の子的には気になる話だったらしい。

　可愛いかよ。

　俺は田中さんが満足するまで全力で相手になることを決めた。

「しやすいとは思うぞ」

　俺がさっそく持論を出すと、田中さんは不思議そうに首を傾げる。

「それは良い匂いだと初対面の印象が良いからですか？」

「それもある。だけど、多分この話の良い匂いってずっと嗅いでたくなる心地よい匂いのことを指してるはずだ。だから、出会った後もプラス材料として働き続ける。これってかなりのアドバンテージじゃね？」

「なるほど。それはかなり有利と言えますね」

　田中さんからの質問に丁寧に答えると納得してもらえたようで、神妙な顔で何度も頷いてくれた。

「まぁ、自分は良い匂いだと思ってても結局相手が良い匂いだと思ってなかったら意味ないんだけどな」

　ただ、俺が話したのは両者の相性が良い場合の話だと遠回しに町田を引き合いに出すと「アハハハ、それもそうですね」と、田中さんは乾いた笑みを溢した。

「あの、中山君はどんな匂いが嫌とかありますか？」

「嫌な匂いか。まぁ、腐敗臭とか汗の匂いは好きじゃないな。後は、めっちゃ匂いがキツイ芳香剤とか香水。あーいうの長いこと嗅いでると気分悪くなるんだよな」

「それ私も凄く分かります。特に車につけるタイプのものが苦手です」

「分かる分かる。五分くらいしたら耐えきれなくなって窓開けるよな」

「ねぇねぇ、二人とも何の話しているの？」

　その後、匂いの話題で盛り上がっていると興味を持ったのか法水さんが会話に混ざってきた。

「へぇ〜、匂いの相性ねぇ〜。たーちゃん。ちょっと嗅いでもいい？」

　何の話をしていたのかを俺達が説明を聞き終えるやいなや、法水さんは田中さんに抱きつきそんなことを言った。

「えっ！？えっと、美琴（みこと）ちゃんになら構いませんけど……」

　突然の申し出に困惑する田中さん。

　法水さんと俺の間でせわしなく視線を右往左往していることから、おそらく男の前でされるのが恥ずかしいのだろう。

「俺──」

「ホント！？じゃあ、失礼して。スンスン」

　その意図を正しく汲み取った俺が行動を移そうとするよりも早く、法水さんが田中さんの髪に顔を埋め匂いを嗅ぐ。

「うーん。ローズみたいなフローラルで良い匂いがするぅ〜」

「えっ！？あっ」

　その後、法水さんに感想を言われた田中さんの頬は熟れた林檎色に染まり、すぐさまそれを隠すように顔を両手で塞いでしまった。

(ごめん田中さん。でも、可愛い。可愛過ぎるかよ)

　俺がもっとしっかりしていれば、田中さんが恥ずかしい思いをしなくて済んだことは本当に申し訳なく思っている。

　だが、それ以上に田中さんの反応があまりにも可愛くて俺は心の中で手を合わせ法水さんに感謝した。

「もう、美琴ちゃん酷いです！中山君の前であんなことするなんて」

　暫くして、ある程度落ち着きを取り戻した田中さんはまだ少し赤い顔のまま法水さんに説教をした。

「あーごめんごめん。どうしてもたーちゃんの匂いが気になってさ、つい。お詫びに私の匂い嗅いでいいから」

　だが、法水さんは特に悪びれた様子もなく田中さんの顔を抱きしめる。

「別にそんなのいりません！」

「まぁまぁ、そうかっかしないで。で、私ってどんな匂い？」

「……スンスン。キャラメルみたいな甘い匂いがします」

　田中さんは最初抵抗したが、法水さんも自分と同じ目に合わせたいのか最終的には言われるがままに匂いを嗅ぎ感想を溢した。

「ホント！じゃあ、私達相性抜群じゃん。たーちゃん結婚しよう！」

「こんな意地悪をしてくる人にはしません！」

　だが、田中さんの目論見とは裏腹に法水さんは恥ずかしがるどころかむしろ嬉しがって頬擦りを始める始末。

　法水さんに揶揄われて涙目になっている田中さんは本当に可愛く、俺は二人が作り出す素晴らしい百合空間を休憩時間が終わるまでたっぷりと堪能させてもらうのだった。

　余談だが、この日の放課後に町田は見事玉砕し『もう二度とネットは信じねぇ！』と強い怒りの籠ったメッセージが俺のスマホに送られてきたのは言うまでもないだろう。