皇帝癒し人～殺される覚悟で来たのに溺愛されています～

三

　そんなことを考えながら、仰け反りすぎて倒れそうになった頃、迎えの人が門を開いた。

　ゾウやキリンも余裕で通れそうな、大きくて立派な門。

　そこにちっぽけなあたしが足を踏み入れて、恐る恐る先に進む。

　ここは、玄関ってやつかな？

　すごく広い場所だ。ピカピカに光った灰色の床に、左右対称に柱みたいなものがたくさんついている。

　青いそれには、金色で難しい文字がたくさん刻まれてるけど、あたしにはなんて書いてあるかわからない。

　中央には青い布が敷かれていて、奥の段差まで道みたいに続いてる。その段差の上には、青い椅子が置いてあって、誰かが座って話でもするのかなと思った。

　その広場……みたいな場所を横切って、奥にある階段を上る。

　二階に着くと、右手にずらりと扉が並んでいる。金色の龍が掘られた青いそれらを横切り、内廊下を進んでいく。

　やがて前を歩く人が立ち止まったのは、一番端にある扉の前だった。

　迎えの人が金色の丸い取っ手を引くと、あたしにここに入れと告げる。

　言われるがまま中に入ると、迎えの人はなにも言わずに扉を閉めて去っていった。

　焦げ茶色の床、家具もなにもない、殺風景な部屋だ。

　だけどゴミはないし、虫もいなくて、嫌な匂いもしない。

　こんな場所、あたしには贅沢すぎる。

　きっととりあえず預けられただけで、後からひどい場所に連れていかれるんだろう。

　冷たい牢屋かな、ううん、ひどかったら、今日にでも――。

　やだな、怖い。でもどうしようもない。

　あたしが選ばれたから。

　みんなにアンタしかいないって言われたから。

　ユニは小さな島国だから、とっくの昔に滅ぼされていてもおかしくなかった。

　それでも今があるのは、不思議な力があるから。

　ヒーリスト。

　癒しの効果を持つ者という意味で、癒（いや）し人（にん）とも呼ばれている。

　それがあたしたちユニの民に、神様から与えられた能力。と、言われてる。

　どんな傷や病も治すと呼ばれる力と引き換えに、他の国から支援を受け、暮らしてる。

　だから大きな国の頼みは断れない。

　今回みたいに、ものすごく怖い人が相手だったとしても。

　だけど問題はそこだけじゃない。

　一番は、あたし自身にまだ――。

　部屋の隅、冷たい床の上にうずくまり、自分を抱きしめて時を過ごす。

　どれくらい時間が経ったのか、わからなくなった頃、部屋が開いて迎えの人がやって来た。

「参りましょう、陛下がお呼びです」