二十七 湯元の番人
次の日。
ミヨはコミツとともに、ヒラサカの元に向かっていた。
朝食後にミヨがコミツにソタナの仕事を知りたい、と言ったところから話が始まった。
コミツの提案で、ヒラサカに話を通して、仕事の体験をしようということになったのだ。
「でも、私が体験できるお仕事があるんでしょうか」
最初は同意したミヨだったが、廊下を進んでいて、だんだん不安になってきた。
邪魔になったらどうしよう。
「大丈夫ですよ。ミヨさまは邪魔するような人じゃないですし。わたしもついています。それに、髪型も変えましたし」
従業員だったら、知っている人に会うかもしれない、と今のミヨは髪をまとめて結い上げ、
「そういえば、前から思ってたんですが」
廊下を歩きながら、コミツがミヨに話しかけた。
「ミヨさまはなんでわたしに対しても敬語なんですか？」
「え？」
「だって、わたしはお世話係なんですよ？それに、ミヨさまは死ぬ前もこういうお世話係がついてたんでしょう？」
「なんとなく……」
前のお世話係はみなミヨに対して
初めてお世話係をしてくれた人は育ての親みたいな存在で、ミヨと親しくしてくれたが、ミヨの能力を利用しようとしてきた。
それ以来、ミヨは世話係と仲良くすることが怖くなった。
だから、距離を置き、不必要な要求を交わすために敬語を使っていた。
その
「もっと
「砕ける……」
「そうです。それに、もしミヨさまが冥界に留まることになったときは、わたしとは
今更、というのも難しい。
ミヨは「そうなったらね」と苦笑した。
気がつけば、目の前にミヨの知らない扉があった。
「ここがヒラサカさまの部屋です」
「へぇ」
廊下を挟んで向かいにはガラス張りの空間があった。
そこには、中庭にある
中心から上がる湯気はなんとなく金色に輝いていた。
「向かいは
「ここが………」
「ええ。ここから、ソタナの各部にお湯をひいています」
「へえ……」
ガラスに近付き、湯気を追いかける。
ガラスの向こうは吹き抜けになっていて、湯気はよく知る薄明るい天井に上がっていった。
僅かに見える屋根の上に
ミヨと目が合う。
金色の瞳をしていた。
「コ、コミツさん……あの烏は？」
「ああ、湯元の番人です」
「湯元の番人？」
「ええ。金湯の番人と
そういえば、ソタナの印は烏だ。
それに三羽いた。
「もう一羽は？」
「他のところにいますよ」
ということはもう一つ、温泉の湯元があるのか。
コミツは「また会えるかもしれないですね」と笑い、ヒラサカの部屋の前に戻った。
『コンコン』
「どうぞ」
扉を叩くとヒラサカの声で返事があった。
コミツがチラリとミヨをみて、準備ができていることを確認し、扉をあけた。
＊ ＊ ＊
「なるほど」
ヒラサカはコミツからの報告をきいたあと、少し考え込む
少なくとも、反対はしないようだ。
「そうですね。冥王様には私から話をつけておきましょう。コミツ。ミヨさまの疲労には気をつけるように」
「はい。同行します」
「それと、ミヨ様が構わなければ、服を私たちと同じ服に着替えていただけますか？」
ヒラサカやコミツは同じ
確かに、従業員の体験をするなら、同じ服のほうが目立たないだろう。
「はい！着替えます！」
「助かります。ミヨ、従業員室を使って、ミヨ様の着替えからしなさい。もし可能なら、まんじゅうやせんべいを作ってもらってもよいだろう」
「はい。わかりました」
まんじゅうやせんべい。
もしかして、あの中庭で食べる『アレ』だろうか。
「え、いいんですか⁇」
「もちろん。ミヨ様ですから」
そう言って微笑むヒラサカの表情をミヨは読み取ってしまった。
昨夜言っていた、ミヨの治癒の力。
ヒラサカは知っているのかもしれない。
冥王が魂の治癒が早いという報告、と言ってたので、その報告はヒラサカがしていても、おかしくなかった。
「では、行って参ります」
「はい。くれぐれも疲れませんよう」
そして、冥王と同じで、ミヨの体調を気に掛けてくれるのだった。
廊下にでて、扉を閉めたあとに気付く。
ここは、ミヨの能力を
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