『蘇りの巫女』は冥王に溺愛される～私を殺したのはあなたですよね⁉～

十七 コミツの計画

「それで、ミヨさま。この干し柿はなんです？」

パリポリ、と、持ってきてもらった温泉せんべいを食べるミヨに、改めてコミツが気づいたように聞いてきた。

「これは………中庭には置いてませんが？」

縄（なわ）を掴（つか）みあげる。

「それは冥王さまからいただきました」

「冥王さまからぁ⁈」

また声を上げるコミツ。

改めて、信じられないようにまじまじと干し柿を見る。

「え……どういうこと………？冥王さまが……作ったってこと……？え……？」

「自分で作ったって言ってました」

「えええ………」

コミツはそれでもまじまじと干し柿を見ている。

「え…なにこれ………皮むき完璧（かんぺき）…縄の締（し）め方、慣れてる……は？」

目線が干し柿から離れず、まじまじと見ている。

「コミツさん？」

「あ、えと、ミヨさま。すいません。あまりにもできがよくて見とれてしまいました……」

そう言いながらも、コミツの頭の上には、はてなが浮かび、ブツブツと呟いていた。

「冥王さまが、干し柿……どこで？え、宮殿（きゅうでん）？まさか……ミヨさまのために？流石にそこまでじゃなくない……？」

ミヨはそんなコミツを見ながら、温泉せんべいを食べていた。

温泉せんべいはサクッとした食感で、甘すぎず、けれど、香ばしい匂いが鼻を突き抜ける。

いつまでも食べれそうな気がした。

「まぁ順番はどうであれ、ミヨさまのものですから……」

温泉せんべいを食べ終わったミヨの前に、そっと干し柿が置かれた。

「温泉入りながらも食べてください」

「えっと、よければ、一つあげましょうか？」

干し柿を手放すのに時間がかかったコミツが気になって、ミヨは思わずそう口にしていた。

しかし、コミツはふるふると頭をふる。

「いえ、冥王さまの気持ちを無駄にするわけにはいきませんから……」

「あ、ありがとう……」

ミヨはそう言って、干し柿を受け取る。

糖分が外に出て白く固まっている干し柿は、確かによくできている。

「冥王さまが作ったんじゃなくて、もらいものかもしれないですし」

「これは手作りです。わたしにはわかります。ミヨさまが食べなければなりません」

「あ、はい」

毅然としたコミツの声色に、ミヨは大人しくうなずいた。

「で、他にどのようなお話を冥王さまとされたんです？」

コミツは自分を落ち着かせるように、緑茶を一気飲みして、ミヨにそう訊ねた。

「あとは、中庭に行くときの話とか……」

「まさか、自分が付いていくとか、言わなかったですよね？」

「…言ってない、ですよ。えっと、コミツさんと一緒に行くといいと言われました」

「本当に？」

あのときの複雑な気持ちを思いだす。

まだ、整理ができていないし、あのときの冥王の行動が理解できていなかった。

「さ、最初は仕事を調整するとか言われましたけど……」

「はぁああああああ⁈⁈」

あえて、頭を撫（な）でられたことは言えなかった。

だが、ミヨの叫び声が全て吹き飛ぶ。

「確かに！冥王さまはあの見た目ですし、表情ほとんど変わらないし！でも、わたしたちや魂には優しい方なんですよ！ミヨさまを守るという点では、冥王さまの力はご尤（もっと）もですし、わかります！」

コミツの気持ちは緑茶一杯では落ち着かないらしい。

「ただ、冥王さまへの印象が、超高速（ちょうこうそく）で変わっていく……」

一人で頭を抱えるコミツを見て、ミヨはどう反応していいかわからなかった。

ミヨが来る前の冥王がどんな人柄（ひとがら）だったのか、なんて知るよしもない。

「よし！これはヒラサカさまに報告と相談！いや、ヒラサカさまに報告しても、はぐらかされそう。むしろ、わたしは墓穴（ぼけつ）を掘（ほ）るのでは……？」

悩んでいるコミツの呟き。

ミヨは冥王とヒラサカを思い出す。

二人が喋るときはやはりヒラサカが主に話すのだろうか。それとも、意外と冥王もヒラサカにも話すのかもしれない。

「いやヒラサカさまなら、冥王さまを上手く誘導（ゆうどう）してくれるかもしれない………いや、なんなら一緒に干し柿を作っていたのかも……」

冥王とヒラサカが二人で、柿に縄をつける。

皮をむき、それを軒下（のきした）につるす。

ヒラサカはいつもの笑顔だが、冥王は無表情で作業していそうだ。

時々、軒下の柿を揉む、無表情の冥王と笑顔のヒラサカ。

「ふふっ」

思わず笑ってしまう。

コロコロと変わるコミツの表情には裏がない。

真意を探る必要のない会話に慣れてきたのだと思う。

素直に、面白い、と思ってしまった。

「……よしっ」

コミツがこっちをみて笑っていた。

「やっと笑いましたね！」

「え……？」

「ミヨさま、気付いてませんでした？全然笑ってなかったんですよ」

「気付いて…ないです」

「わたし、ずっと気になってたんですよ。冥王さまとミヨさまの関係性と同じぐらい。ミヨさまが全然笑わないから」

「そう、かな」

「そう！笑ってるけど笑ってない」

「え？」

それはミヨが他人にも感じていたことだ。

「失礼しますよ」

コミツがミヨに近付いて、その頬を引っ張る。

「うふぇ……」

「ほっぺたが固いです。無理矢理笑っているうんです。わかりますよ」

頬をむにむにと引っ張られる。

そういえば、あまりほっぺたに力を入れたことはない。

それに、笑うときの感覚は随分（ずいぶん）と久しぶりな気がした。

笑うと、もやもやした気持ちが溶けていく。

「ほら、力抜いて力抜いて」

ミヨの頬を揉（も）みながら、コミツは笑う。

「よかった。ミヨさまが本当に笑えない人だったら、わたし、永遠に頑張（がんば）ってたと思います」

一通りもんで満足したのか、コミツはミヨの頬から手を離す。

「ずっと計画してたんですよ。どうやったらミヨさまを笑わせれるかって。これで、冥王さまよりも、ミヨさまの笑顔を先に見れました！」

達成感に満ちあふれた顔で、夕食を準備するためにコミツは立ち上がった。

ミヨは先ほどまで揉まれていた頬に自分でも触れてみる。

引っ張ってみると、確かに固い感じがした。

「笑ってなかったかぁ」

小さく呟く。

その後、喜ぶコミツを思い出して、ふふ、と笑った。