九 『蘇り』の力
いつもは賑やかな中庭で、全ての
冥王は、その赤い瞳を鋭く光らせ、男を見下ろす。
その瞳は驚くほど冷たい。
「連れて行け」
地の底を
ミヨの心は震えた。
＊ ＊ ＊
その日、中庭に向かうミヨに、コミツが声をかけた。
「ミヨさま。今日は人が多いかもしれません」
中庭は毎日人が絶えることはない。
コミツによると、夜という時間帯も、人はいるようだ。
それでも、コミツがわざわざミヨに言うということは、本当に多い日なのだろう。
「そういう日があるんですね」
「ええ。昨日いつもより多くの方が来たようです」
『多くの人が来た』
つまり、多くの人が死んだ、ということだ。
「……今日は屋台だけ行って、戻ってきます」
「はい、お気を付けて」
部屋を出る。
いつもと同じ廊下を通って、中庭に出る。
コミツが言うように、いつもより人が多い。
ぱっとみても、足湯が
ミヨはまっすぐ屋台に向かった。
「あの……サイダーを一つ」
「はいよッ！」
屋台の人は忙しいのにもかかわらず、笑顔で瓶を一本渡してくれる。
ミヨはそれを受け取って、すぐに部屋に帰ろうと振り返った。
見知った男と目線が交差する。
「お前………‼」
「え……」
いつもの楽しげな
男の大声で、ざわつきが一点に集中する。
その中心が自分である、とミヨが気付くまでに時間がかかった。
「ミヨ………‼このっ……………‼‼」
男はミヨを
それにつられて、徐々に中庭の人の目線が男とミヨに集まり、喧騒が去って行く。
「……ゴン……」
ゴンはずかずかとミヨに近付き、目の前に立って見下ろしてきた。
「裏切ったな……」
低い声は、生前のミヨが知るゴンの声ではない。
すぐに逃げればいいものの、足が動かない。
ミヨは瓶を無意識に握りしめる。
「わ、私は……」
「簡単に死にやがって！俺を助けたあのときのお前の力はなんだったんだ！おかげで俺たちの村は
ゴンはミヨが初めて助けた人だった。
幼いときに、
見つかったとき、ミヨはゴンの下敷きになって落ちたはずだが、傷一つなかった。
ミヨが『蘇りの巫女』と言われるようになった出来事だ。
「私も………死んだんです……」
「なんでだよ！お前は『蘇り』の力をもってたんじゃないのか‼」
「もう………私にその力は……」
ミヨはゴンを直視できず、冷たく泡を吹かす砂糖水に視線を逃がす。
思考は動いているはずなのに、次に何をしたらいいか、何を言ったらいいかわからない。
「おい！コミツを呼べ！急げ‼」
背後の屋台からも大声が聞こえてくるが、音だけが通過していく。
そこに、ゴンの大声が重なり、思考がギシギシと音を立て始める。
「お前の命を使っても、俺を生き返らせろよ！家族がいるんだよ‼」
「無理だよ」と、その一言が出ない。
それどころか、周りのささやき声が、隙間に入ってくる。
「生き返るのか⁈」
「それなら私も……もう一回あの人に……」
「生き返ることができるかもしれないってよ……」
違う、ここは冥界だ。
ゴンの怒鳴り声と、見知らぬ人々のささやき声が頭の中に
今まではなかった、複数の視線がミヨに突き刺さる。
「わ、私には、何も……」
「何をしている」
突然耳に入った、聞いたことのある低い声は、妙に安心感を覚えた。
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