クチナシは魔法の香り

5 ガルデニアの精霊

第11話

5　ガルデニアの精霊

学校帰りの午後、中央公園でルチルさんとヴェリルを探した。

この間のベンチには他の人が座っていたので、その近くを探したけれど、ふたりの姿は見えなかった。

「今日はきてないのかな……」

話したいことがたくさんあるのに。

中央公園は広いので、見つけるのはちょっと大変だ。

諦めきれずに歩きまわっていると、見たことのあるような男の子が近づいてきた。

白っぽい髪の毛、金色の目……夢に出てきた子だ。

まさか……という思いもあったけど、彼の後ろからルチルさんが歩いてきたので、やっぱりそうなんだ！　と思った。

「ル……ルチルさん……。ヴェリル……」

「え？」と、ルチルさんはきょろきよろしだした。目の前にいる男の子がヴェリルだとは、気づいてないの？

人間の姿をしたヴェリルは面白そうに笑うと、私の隣に立って、私と同じようにルチルさんと向き合った。

「どこかにヴェリルがいた？」

ルチルさんは、ここに、目の前にヴェリルがいるとは思わないみたいだ。猫の姿ではないから？

『彼女に僕の姿は見えないよ。見せてないからね』

頭の中に直接語りかけてくるような声は、夢の中で聞いた声と同じだった。

あの夢って？　夢ではなかったの？　それとも、私の夢の中に入ってきたってこと？

私は声も出せずに男の子を見つめた。その様子が変だと思ったのか、ルチルさんは目を細めるようにして、ヴェリルのいるあたりを見る。

「そこにいるのね。ヴェリル？　ヴェリルでしょ？」

「ルチルさん、本当に見えないの？」

「……てことは、リゼルには見えるのね。やっぱり目がいいのね。もう！　気配はするから、探しまわっていたのに！」

「え？　ヴェリルは、ルチルさんの猫じゃないの？」

「違うのよ」と言いながら、ルチルさんは人のいないベンチを指して、私たちはそこへと移動した。

「猫のヴェリルとは、この公園で会ったの。毛並みの色もそうだけど、金色の目といい、どこか普通の猫とは違う気がして、観察していたのよね。そうしたら、語りかけてきたのよ」

ルチルさんが言うには、ヴェリルはこの都市を見守っている霊的な存在なのだとか。

「守護霊ってこと？」

「天使とも言えるし、精霊とも言えるし、あらゆる不思議なのよ」

私は納得した。だったら、姿を変えることだってできるし、私の夢の中に出てくることだってできるだろうから。

ただ、わからないのは、ルチルさんには人の姿を見せていないのに、どうして私には見せてくれるのか。

男の子のヴェリルは、ルチルさんのまわりを行ったりきたりしている。

「ちょっと！　何してるのよ？」

ルチルさんは気配は感じるようだけど、やっぱり見えないみたいだ。

「でも、声は聞こえるんでしょ？」

「う～ん。普通にこうやって会話をするわけではないの。感じるっていうか。……私の妄想だと思われても、しかたないんだけど」

「ううん！　わかるわ！」

ヴェリルはくすっと笑った。