2　『虹色の羽』

雑貨店『虹色の羽』は、中央公園から駅へ向かう途中の、細い道を進んだところにあった。

大通りしか歩いたことのない私は、こんなところにこんなお店があることを知らなかった。

蔦のからまった白いレンガのお店。ドアのそばには、クチナシが咲いている。ほかにもアジサイやアガパンサスなどの、ブルーや紫のお花が綺麗。

大きなショーウインドウからは、中をのぞくことができた。装丁の綺麗な本、カラフルなボックス、ぬいぐるみやお人形が見える。

ショーウインドウにはアクセサリーや食器類が並んでいた。高そうだ。子ども一人では、入っていいのかわからない。

でも、せっかくきたのに。

ちょっと見るだけのつもりだったんだから、今度ママとこようかな。

でもでも、もしかしたら、今日、一生の出会いがあるのかもよ……？

私はぐるぐると考えて、ドアの前で行ったりきたりしていた。すると、ドアが開いて、中から背の高い男の人が出てきたのだ。

「いらっしゃいませ。どうぞ中へ」

チョコレート色の長い髪をそのまま背中に広げた、まだ若い男の人。メガネの奥の瞳はグレーにも紫にも見えて、その人の不思議な風貌に、私はかたまってしまった。

「大丈夫。怖くはありませんよ。招待状をお持ちのお客様には、お茶のサービスをしております。お菓子もおつけしていますので、どうぞ？」

この人が店主なのだろうか。私が持っているレースの封筒を指さして、片目をつぶって見せた。

「ユアン、お客様です。お茶をお願いしますね」

「はい、店長」

やっぱり、この人が店主のマクシミリアンさんだ。

ユアンと呼ばれた人もスラリと背の高い男の人で、やっぱり髪が長かった。彼は金髪を、首の後ろでリボンで結んでいる。その背中になぜかドキドキして、顔が見たいと思った。

さっき一言だけ聞いた声ーーあの声はーー。

彼はすぐに行ってしまったので、私はしかたなく店内に視線を移した。

アンティークな燭台、時計、ペーパーナイフなど、物語に出てくるような綺麗なものがたくさんある。

刺繍のレースは、ママが好きそう。やっぱり今度、ママと一緒にこよう。

そんなことを考えながらテーブルのまわりを歩いていて、私は吸い寄せられた。

銀の巻き毛のお人形。グリーンのビロードのドレスを着て、赤いバラのついたヘッドドレスをつけている。瞳はエメラルドだ。

「綺麗……」

そこから動けなくなった。

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