妖精の眠る森

第2話

リランジュは胸に手を当て、前のめりになった。

普通の咳とは違う。ちゃんとした咳をしてすっきりしたいのに、からからとした、音しか出ないようなこの咳は、喘息の咳に違いなかった。

あまりに長く咳き込んでいたために、苦しくて涙が浮かんできた。ぼやけた視界で一定の場所を見つめていると、そこの空間が歪むのを感じた。

（来た……！）

淡く金色に輝くそこには、大きなドアのようなものが見てとれた。そして、金色の枠の向こうから、背の高い男性が現れたのを見て、さらにリランジュは咳き込んだ。

現れた若い男性は、すぐにリランジュのもとへ駆け寄り、右手を上げて何かを集めるような仕草をした。

集まってきた暖かい何かは、リランジュを取り巻くように近づいて来る。

「このお茶を飲んで」

耳に心地いい声だった。知らない人からもらったものを口にするのはためらわれたが、なぜだかこの人は信用出来ると思った。

肩までの髪は銀色で、軽く波打っている。切れ長の優しい瞳は、頭上の花の色──濃い紫色だった。

（妖精だ……）

妖精の特徴は、紫色の目だと聞いていた。祖母が亡くなる前まで、よく言っていたことだ。

人間で、こんなに美しい男性など見たことがない。

リランジュは十四歳。まだ長いとは言えない人生の中でも、彼が特別な存在であることはわかった。『扉』の向こうから、やって来た人なのだから。