キミと見上げる空

第41話 取引

「父は佐伯君と私が良い感じになるのを望んでるって事よね？それなら、そうしましょう」

「はい？」

私はニッコリと笑うと、佐伯君の腕に自分の腕を回す。

「アナタは私の婚約者だって公表するの。私達はお互いに好意を寄せあってるって事で父には話して。そしたらアナタは婚約者だから同じ屋根の下で暮らせる。

ね？そしたら、私の事守れるでしょ？」

「それってさ、自分で他の出会いを潰してないか？俺と婚約って…他の男と交流もつ事できないだろ？恋愛したいんじゃなかったっけ？」

呆れ顔の彼。でも、私はニコリとしてしまう。

「恋愛は…したいけど、恋愛よりも普通に接する事ができれば良いんだよね。

恋愛は…蓮君が…私の事をちゃんと1人の女性として大事に扱ってくれれば…蓮君と恋愛が成り立てば、それで良いんだもん」

「俺の立場ないだろ、それ」

「あくまでも、佐伯君は婚約者候補って事で良いじゃない」

「勝手だな…」

「勝手だよ？勝手なお願いってわかってる」

それでもお願いするしかないじゃない。

「はぁ…わかった。良いよ、その勝手な申し出…受け入れてやるよ」

髪の毛をクシャリと掻き上げると、佐伯君は大きく溜息をつき私を見た。

その姿は大人びて見えて、色気を感じた。

「ありがとう」

嬉しくて、無邪気に掴まっていた腕に抱きつく。久しぶりにテンションが上がった様な気がする。

「そのかわり忘れるなよ。俺を婚約者候補として扱うという事は、俺も恋愛対象者だって事を。蔑（ないがしろ）にされるのは癪（しゃく）だし、世間的にも恋人のフリが必要だって事も」

「佐伯君にとって、私は恋愛対象？」

「女は全員、恋愛対象。美空に恋しないとは言い切れないだろ？その時はオマエもちゃんと向き合えよ」

そうですか…と、思わず苦笑い。

「ねぇ恋人のフリってどこまで？」

「必要あれば、キスだってする…だろ？」

「…必要…あれば…ね…」

それは仕方がない。だって…婚約者（仮）なんだものね。

「じゃあ、そういう契約で」

「おう」

「善は急げで今から、お父さん所に行くよ！」

「…ちっ…」

憂鬱（ゆううつ）そうに項垂（うなだ）れて渋々歩く彼を私はグイグイと引っ張る。

舌打ちだなんて…これは佐伯君の隠れ本性だね。

心の中で申し訳ないと思いながらも、これで私は踏み出せると喜びは隠せない。

「今から大地って呼ぶね？」

「はいはい」

＊＊＊＊＊

授業をそっちのけで、理事長室に向かう。

「……もう授業始まっていないか？」

呆れ顔の父。でも溜息をつく程度で怒る事はない。きっと自分もサボリ癖があったのかもしれない…と、内心思った。

「で？2人でどうした？」

持っていた資料を机に置くと、父は私達を交互に見てくる。

少しだけ…緊張してる。勢いよく来てみたものの、何て言うべきか悩んだ。

「美空が例の話、承諾しましたよ」

大地がニコリと微笑む。

（ん？例の話って何だ？）

私は引っ掛かりを感じる。

「そうか。それなら、すぐにでもコチラに移動すると良い」

父は驚きながらも、ニコニコとしていた。私だけ話が見えない。

「では、今日の放課後にでも移らせてもらいます」

そう言うと、早々と理事長室を出る。これは…。

「どういう事？実はすでに、お父さんと約束をしてたの？」

「まぁね」

（やられた…この男…）

「美空が言ってくるまでもなく、すでにキミの父親とは話がついてる。多分、キミが言わなくても今週中には同居の話は出てたと思うよ？」

（…それって…何に警戒してるんだろう。蓮君？）

「っていうかさ、キミ達は鼻が利くんだろ？ということはさ、キミの父親は知っててもおかしくないだろう。既にキミが処女じゃないって事もそうだけど…【姫】は昂ると匂いが濃くなるんだよな？つまり…頻繁な行為も知ってると思わないか？」

（…そう…だった）

純潔な吸血鬼ほどニオイに敏感で、父は半血だけど純血に近いって聞いたことがあって…つまり、ニオイにも敏感なわけで…。

私自身はあまりニオイとか意識した事なかったけど。

「キミの相手って彼しかいないだろ。屋敷内にいるのはわかってるんだ。そして頻繁に匂いを濃くすれば…気にかかるんじゃないか？恋人だと公表しているわけじゃない。強要されているんじゃないか…」

「そこまで…わかってて…何も言ってくれないんだ…お父さん」

そこまで推理してるなら…蓮君に注意してくれても良いのに。何で対応してくれないんだろう…酷くない？何か理由があるのかな？

対応策が大地なのか。

「それってさ、つまりは…元々が蓮君の監視役って事だったの？」

「まぁ、そうだね」

「そっか…」

（なるほどね）

私の知らないところで、知らない事が起こってる。父は、蓮君に何か警戒してるって事なのかな…。

（やっぱり、蓮君は次期族長を狙ってるのかな…もしかして）