キミと見上げる空

第31話 儀式

そして、その日を迎える。

初めて結ばれた場所の図書館で、私達はその日を迎えることにした。正直、かなり緊張している。

今日で人間でなくなる…。

今日から、吸血鬼の一員として…他の人よりも永い年月を生きていく事になる。

「大丈夫。私には愁先輩とこの子がいてくれるから」

予定していた日付に儀式に及んでいる。それは心の準備の為。

この子がデキた事で体の方は準備が整っている事を確認した。だから、残りの日数は儀式の為の行為をしていない。愁先輩が安定期に入るまで控えようと言ってくれたから。

でも…今日だけは違う。

「っあぁ…ん」

抑えられず漏れた声。

誰もいない図書館は、月の光によって周囲を確認できる程度の暗さだった。

静かな場所に響く２つの吐息、興奮を煽る営みの音。

「っ！！」

急な痛みと同時に、空間が静まる。

身動きとれずに…ただジッとソレが終わるのを待っていた。

体中が熱い…呼吸が荒くなる。

「もう…ダメ…」

力が入らないので抵抗しきれない。目の前が一瞬、暗くなるような気がした。

再び動き出す体が私を快楽に導く。自分の体が溶けて無くなるのではないかと思うほど焦がれていた。

「菜月…愛してる…」

私の目の前で、優しく見つめてくる愁先輩。

「愁先輩…私も…」

私の中で何かが変わるような気がした。血を吸われた時よりも体中が熱い。

何て言ったら良いのだろう。

体に熱が帯びてて、チリチリと痛い。日焼けの時の様な。

そう…このまま皮膚が裂けてしまうんじゃないかって思うほどだった。

これが血の変化なんだ。

「菜月…」

愁先輩は心配そうに私を見つめる。その眼差しの中、私の意識は遠のいていった。

微かに名前を呼ぶ声が聞こえるけど…とても怠くて、眠くて…引き込まれていく。

＊＊＊＊＊

目が覚めた時、私は状況が把握できずにいた。

心配そうに私の事を覗き込む愁先輩。嬉しそうに私を抱きしめてくる。

「先輩…？」

「このまま…永遠に目を覚まさないんじゃないかって…不安だったよ…」

力強い腕に私は優しく背中を摩る。そして視線だけを動かし周囲を探った。

「ココって…愁先輩の部屋…？」

「ああ」

愁先輩は私から体を離すと、椅子に座りなおした。私はベッドから身を起こす。

「…？」

何だろう…凄く体が重い…これも血の影響？

「私…どれくらい、意識をなくしてたんですか？」

部屋が移動しているなんて、相当長い時間、意識を手放していたのだろうか？

「…1ヶ月…だよ」

「え？？」

想定外の返事に、思考が止まる。私の中では2・3時間のつもりだったから。

「あの日から1ヶ月…ずっと意識がなかったんだよ。儀式に失敗したのかと思った…」

「1ヶ月…？」

私…そんなに意識がなかったの？

「とにかく良かったよ」

「心配かけて…ごめんなさい…」

愁先輩は優しく笑いかけてくれた。その笑顔が安心する。

「これで、キミを狙う奴はもういないよ」

「ぅん…」

私の血は吸血鬼に変化したから、誰も狙わない。もう私は【姫】じゃないから。

（そっか…）

「…明後日…任命される事になってる」

「え？」

「明後日からは…俺がこの一族の長になる」

そんなに早いんだ…。高校卒業してからぐらいなんだって思ってた。

「しばらく忙しくなるから…ずっと一緒にはいられないんだ。心細いかもしれないけど…ごめんな」

「仕方ない事だもの…気にしないで下さい」

（そうだよね）

形だけじゃないんだから…色々と引き継いだり学ぶところがあるんだろうな。

「そんなに時間かけないよう努力するから。この1ヶ月で半分は吸収したし」

「凄い…ですね」

「まぁね」

私達は笑った。いつも、こうして笑い合っていたいな…。

「菜月さ…」

「はい？」

「…ありがとうな…」

「？」

急に感謝されてキョトンとなる。

「俺との未来を選んでくれて…俺の事、受け入れてくれて」

優しい温かな眼差しに、私は嬉しくて涙を零す。そして愁先輩の事を力いっぱい抱きしめた。

「私こそ…ありがとうございます」