第18話 戸惑い
【その血は…彼らを魅了する…】
鼓動が早い…凄く怖くて仕方がない。
「菜月？顔色悪いけど…大丈夫？」
優希が心配そうに覗き込む。それに対して私は笑顔で返した。心配かけたくない。
「今日も、愁先輩と一夜を共にするのかな？んも～エッチなんだから～！でも、誕生日なんだもん！一緒に過ごしたいよね～」
優希がテンション高く楽しそうにしていた。
「明日になったら16歳かぁ～！おめでと～！でも、菜月は結婚できる年齢だけど愁先輩はまだ1年あるんだからね！ちゃんと避妊はしなきゃダメだよ！？」
「…それ…何の心配ですか？」
「だって、愁先輩だよ？何かそこら辺、ルーズそうじゃない？」
私は苦笑いをしてしまう。
周囲の愁先輩のイメージって相変わらず軽いイメージが抜けない。これは一般の生徒から見た意見。
この数日の変化を一般人の周囲の人が知るわけもない。愁先輩は…正直、かなり変化したと思う。
他の吸血鬼に対して、かなり威圧的になった。私の至近距離に近付くことを許さない。
夕映先輩さえも警戒している。
だから余計に緊張してしまってるんだと思う。自分ではわからないけど…。血が…完成されてきているんだって思い知らされる。
だけど1日ずっと一緒にいれるわけじゃない。
四六時中、愁先輩に守られているわけじゃないから…怖い。
「最近、菜月ってばモテ期？よく男子に見られてない？」
「気のせいでしょ」
そう。時々、視線を感じる。
あ…彼らは吸血鬼で、狙ってるんだなって。
「私、ちょっと用事…あるから」
そう言うと、私は優希から離れて廊下に出た。
向かう先は…
心配だったんだ。
優希も…普通の女の子だけど…血を狙われるんじゃないかって。巻き込んじゃわないか…気になっていた。
「菜月ちゃん」
背後からの声に私は緊張した。それは私が一番、警戒している人。
「蓮…先輩？」
笑顔だけど…目が笑っていない。
「匂い…強くなったね」
嬉しそうに声が弾んでいる。
私が思うに、蓮先輩は吸血鬼の本能が強い人だって思う。凄く、怖いって思えるから。
「愁が吸血鬼に目覚めたの…菜月ちゃんの血を舐めたからだろ？
と、いうよりも…血を与えたんだよね？それはズルいなぁ。他の吸血鬼達は禁止されているのにね」
私はその言葉を聞き流す。そんな事、どうでも良いから。
「キミは…父の愛人になるの？」
「なりません」
「じゃあ、キミの血はもうすぐ自由だね。祖父が…近々、隠居を考えてる。後継者が近々、決まるという事だ」
私は反応して、蓮先輩を見てしまった。
（理事長…もう？）
何で…そんなに急に動き出すのだろう。
蓮先輩の視線に、我に返り、私は逃げ出すことにした。
「失礼します」
小走りにその場を離れる。ココにいてはダメだってわかってるから。
私は適当に走り…知らない場所にたどり着いた。学校の奥にある小さな庭園。
噂では聞いたことがある、この庭園は…滅多に門が開いていないという話だった。
その庭園に迷い込んだ私。恐る恐る、足を踏み込む。
アジサイがキレイに並んでいて、その花を咲かせている。きっと季節ごとに区切られているのだろうと思えた。
小道の右と左で植えられている物が違ったのだ。
奥まで進むと、休憩場所が設置されていた。屋根の下にベンチとテーブルがある。
私はそこまで進むと、人の気配を感じた。花畑の中から、黒髪の女の人が現れた。
和風な装いの女性…色白で儚い感じだった。
「こんにちは」
女性が声をかけてきた。
「こんにちは…」
私はそれに返事をする。なんだろう…変に緊張する。
「アナタ…菜月さん？」
「え？」
「匂いでわかったわ」
（この人も…吸血鬼？）
「まさか…こうして同じ人に会えるなんて…」
「え？」
女性は微笑んだ。
「私、こうして、ココにいるの珍しいのよ？普段は寝てばかりだから…。私の話…聞いたことあるかしら…？」
私はかなり戸惑っていた。だって…まさか…。
「葵…さん？」
彼女はニコリと笑うと小さく頷いた。
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