「佐吉が羽柴の殿さまにお茶をお出しなされ、お供の方々には小坊に」

佐吉は茶をお盆に乗せ、住待に従い後について行く。

「粗茶でございます」

「おう、忝いのう」

秀吉は茶碗を取ると一気に飲み干した。

秀吉が一息ついた時、佐吉は勇気を出した。

「羽柴さま」

住待は慌てて、

「これ、控えなさい」

秀吉はじろりと佐吉を見た。

その目は鋭く、大人の余裕があり緩んだ表情とは違う。

「お願いいたします。」

「この者は？」

秀吉は住待に問いかける。

「隣り村の石田村の石田殿の倅でございまして、名は佐吉と申しまして古くからの中で、学問をつけさせるため預かっておるのでございます。ご無礼はなにとぞお許し下され」

「そうか、まだ童じゃな」

秀吉は目を細めて佐吉を見ると笑った。

「いいえ。すでに十五になりました」

「生意気な口を叩きおるわ」

秀吉は呟いた。

「わしになにか言いたいことがあるのか」

「はい」

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