「ゆーちんさぁ、昔は仲良かったかもしんねーけど、長谷川のことはもう忘れなって」

　耳元でそう囁いてくる。

「あいつはもう俺らとは違げーんだよ。会ったのに何も教えてくんなかったんだろ？それって、向こうも仲良くする気はねーってことだろ」

　痛いところを突かれてムカッとした。

　私の身体がこわばったのが分かったのか、吉木は私の顔を覗きこんできた。

「そんなことよりさ、せっかく大学一緒だし、いっぱい楽しいことしようぜ。な。月曜はゆーちんのとこもガイダンスだろ？何時の電車乗ってく？あ、連絡先教えて。つーか、俺たち付き合っちゃう？」

　一転して軽率な口調になっている。

　怒りを通り越して心配になった。

「誰にでもそういうこと言うの、やめときなよ」

　吉木のことは苦手だけど、昔からの知り合いとしての情はある。

「そういうのは、本当に好きな子だけにしとかないとさ、いつか後悔するよ」

　自分の父親と重なった。あの人もある意味、誰にでもいい顔をした結果、家庭を壊した。

　吉木は、乾いた笑い声を漏らして、私の肩から腕をどけた。

「優しいのは変わらないね、ゆーちん」

　この男がそれを優しさだと受け取ったのは、少し意外だった。

「ゆーちんはどーなの？ホントに好きな奴に好きって言える？」

　気まずくて軽口を叩いているのかと思って吉木を見ると、思いのほか真剣な顔をしていた。

「ゆーちんは、長谷川のこと好きだった？」

　電車のアナウンスが降りる駅に到着することを告げている。

　答えないままやり過ごそうかと思ったけど、吉木のまっすぐな視線がうやむやにすることを許してくれなくて、「忘れた」と小さく答えた。

「否定しないんだ」

　吉木がニヤニヤしてくる。

「肯定もしてないよ」

　私の方が気まずくなって、俯いて言い返した。

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