大型の台風が近づいていて、早く帰らなきゃと思いながらも、咲来はデータ解析をやめられなかった。

　胸がドキドキしていた。膨大なデータ量だから、グラフにしてみるまでは確かなことが分からないけど、咲来の直感が正しければ、その被験物質は強力な薬効を示していた。

　はやる気持ちを抑えながら、エクセル上でデータを整列させて、計算式を打ちこんで、値を算出した。各群の平均値とばらつきを求めて、棒グラフを作成した。

　果たして、咲来の直感の通りに、実験動物を使って何ヶ月も評価してきたその被験物質は、慢性腎臓病に対して素晴らしい薬効を発揮していた。

「中田さん」

　咲来は先輩のところにその結果を見せにいった。

　咲来が所属しているラボでは、学部生は先輩の下に付いて研究の指導を受けることになっている。中田は、咲来が付いている先輩だった。

「確かに効いてるけど」

　中田は興味なさそうに言った。

「マウスのモデルで効いただけで、ヒトに効くとは限らないよね」

　咲来が見せたデータを、中田はろくに見もしなかった。

「大政さんは、慢性腎臓病の動物モデルで薬効が報告されている化合物のうち、どれくらいが薬になるか知ってる？」

　冷たい声で、中田は咲来に向かってそう尋ねた。

「いえ……、知らないです。どれくらいですか？」

　咲来が萎縮しながら返すと、中田は小さくため息をついた。

「いや、俺も知らないけど」

　近くで聞いていた中田の同期の安村が、「知らないんかい」とツッコミを入れた。

「まあでも、気持ちはわかるよ？大政さんもさ、空気読みな？中田が行き詰まってんの知ってるっしょ？」

　台風やばいからもう帰ろうぜ、と彼は中田の肩を叩いた。

　パソコンを持って立ち尽くす咲来を置いて、二人は本当に帰っていった。

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