「あ、いや、えっ、と……飛び降りちゃうのかと思ったの。だから、止（と）めなきゃって」

　別に、お礼や見返りが欲しくて引き留（と）めたわけじゃない。この子に死んで欲しくないと思って、それでこの子の手首をつかんだ。

「事情は知らないし、あなたが何者なのかも分からないけど、私……あなたに、死なないでほしいと思っただけなの」

「……それが、君の願いごと？」

「強（し）いて言えば、そうなるけど」

　少年は、私の言葉に瞬きを繰り返す。金の屑（くず）が散った、綺麗な瞳が揺れている。彼は、ほんのりと赤い唇を開いた。

「馬鹿なやつ」

「なっ！？　ちょっと、馬鹿ってどういう——」

「これ、持ってて」

　手すりから降りると、その子は私に変なものを渡してきた。三十センチ定規くらいの大きさをした木筒。ずっしりとした重みがある。

「どうして僕が見えたのかは知らないが、君は僕に関わるべきじゃなかった。そのうち、君や君の周りにいる人を〈化生（けしょう）のモノ〉や〈禍者（かじゃ）〉が襲うだろう」

「け、けしょう？　かじゃって何……」

「化け物とか、妖怪とか、そういうものを想像してくれたらいい。もし、そういうものに襲われたら、迷わずその刀を抜くんだ」

「か、刀！？　これ、刀なの？」

「ああ。それを抜いてくれたら、あとはどうとでもなる。何事もなければ、それが一番なんだけど。いいか、これからしばらくは、日が落ちる前に帰れ。その刀も肌身離さず持っておくんだ。忠告はしたぞ」

「えっ、ちょっと待って、部活とかもあるし」

「これ以上、僕に関わったらろくなことにならない。どうか、帰り道には気をつけて」

　僕みたいになっちゃうかも、と彼は意味深なことを呟いた。私が足を踏み出す前に、その少年は「朧月夜（おぼろづきよ）」と唱（とな）えて姿を消す。私の手元には、謎の短刀だけが残されていた。

「な、なんだったんだろう、今の……」

　学校の方角から、始業のチャイムが聞こえてくる。

　ああ、完全に遅刻だ。今から走っても、きっともう間に合わない。

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