残念貴族のハーレム奮闘記 ～チートな旦那様は貧乏領地の救世主～

１７．ベルクレア仕立工房 ③

　ユーリはその瞬間を逃さず、全速力で走り出した。

　そして、男の拳が職人に届く寸前、体を投げ出すように飛び込み、間一髪でその拳を顔面で受け止める。

　その勢いでユーリはきりもみ回転しながら壁際へと吹き飛ばされた。

　もちろん、決め台詞も忘れない。

「へぶしっ」

　崩れた棚の木片が散らばる中、リリィが立ちすくんでいると、エリゼが青ざめた表情で大声を上げながら駆け寄ってきた。

「あ、あぁ、レーベルク女男爵夫シュトラウス卿！」

　未だ埃が立ち昇る中、ユーリは崩れた棚をどけながら立ち上がる。

「あいたたた……酷い目に遭ったな。鼻から血が出てるじゃないか、どうしてくれるんだ」

　ユーリが鼻をこするが、手には血がついていない。

（あれ？　血が出てない？）

「だ、大丈夫でございますか、男爵夫様？」

　エリゼはわざと大きな声で、周囲に聞こえるように言いながらユーリに駆け寄った。

　周りの人々の視線が集中する中、彼女はそっとユーリに近づき、今度は小声で囁く。

「ユーリ様、鼻血出てませんよ……」

　ユーリは一瞬しまったという表情を浮かべた後、少し逡巡し、おもむろに自分の右拳を頬に叩き込んだ。

「「「えっ！？」」」

　その場の全員が驚きの声を上げる。

　自らの鼻からボタボタと血が垂れるのを確認したユーリは、顔を歪めながら、自分を殴り飛ばした男に向けて指を差し、再び叫んだ。

「あいたた……ひどい目に遭ったな。ほら、鼻から血が出てるじゃないか！　どうしてくれるんだ」

　ユーリはボタボタと鼻から血を出しながら、自分を殴り飛ばした男に向かって指を指した。

「「「お前が自分でやったんだろうが！」」」

　遊撃士（フィールダー）たちが見事なハーモニーでツッコミを入れる。

　エリゼもユーリが身体を張っているのを感じ取ったのか、「どうにでもなれ」と腹をくくったように大声を張り上げた。

「こ、こちらにおわすお方をどなたと心得る！」

　その声に、周囲の者たちは思わず息を呑む。

　エリゼの顔は少し青ざめているが、そこには確かな気迫が宿っていた。

　声を震わせながらも、彼女は必死に続ける。

「恐れ多くも、先の淑妃セリーヌ様を娶られた、レーベルク女男爵夫であらせられるぞ！　貴様ら、頭が高い！　控えおろう！」

　普段と違うエリゼの姿に、ユーリは思わず心の中で感嘆の声を上げる。

　震える声に精一杯の気迫を込めたその姿は、ある意味で勇ましくも可愛らしい。

　だが、エリゼは自分のキャラじゃないと分かっているのか、涙目になりながらスカートの裾をぎゅっと握りしめていた。

（いやー、即興なのにエリゼもやるもんだ）

　ユーリは内心で小さく拍手を送りつつ、鼻血をポタポタと落としながら遊撃士（フィールダー）たちに「さて、どうしてくれようか」という視線をくれてやった。

　場が静まり返る中、遊撃士（フィールダー）の一人がようやく我に返ったように口を開いた。

「おい、レーベルク女男爵夫っていったら、貴族様じゃねーか？　自分でやったにしても、殴ったのはこっちだし、平民が貴族に流血沙汰……これ、マジでヤバいだろ？」

　その言葉に他の遊撃士（フィールダー）たちも、次第に青ざめた表情を浮かべ始める。

　貴族の身体に危害を加えるなど、平民にとっては極刑に値する大罪だ。

　特にユーリが「淑妃セリーヌの夫」となればなおさらだ。

　元とは言え王族である。

　そんな王族を迎え入れた相手に流血事件を起こしたとなれば、牢獄送りどころか、奴隷落ちの強制労働にもなりかねない事案なのだ。

　遊撃士（フィールダー）たちは互いに顔を見合わせ、不安げに視線を交わした後、一斉に逃げ出す準備を始めた。

「お、俺は関係ねえからな！」

「ちょ、ちょっと待ってくれ、こっちは命令されただけだ！」

「いや、マジでやってらんねぇよ！」

　蜘蛛の子を散らすように、次々と工房の扉から飛び出し、慌てふためきながら通りへと逃げ出していく。

　工房に残されたのはローゼンクライツ商会の男一人だけだった。

　さっきまで威勢よく叫んでいたその男は、周りに味方がいなくなったことに気づいたのか、明らかに怯えた様子で立ち尽くしている。

　エリゼはそんな男に向き直ると、エレナを庇うように前に立ち、冷ややかな眼差しで一歩踏み出した。

「それで、貴方はどうするのかしら？」

　エリゼの一言に、男は明らかに動揺し、後ずさりしながら声を震わせて反論し始めた。

「お、お前たち、こんなことしてどうなるか分かってるのか？　悪いのはそちらの仕立屋なんだぞ。こっちにだって、後ろ盾ぐらい……あるんだからな！」

　しかし、その言葉にはさっきの威圧感など微塵もなく、頼りなさが滲み出ている。

　ユーリは内心で呆れつつ、その様子を眺めていた。

「失礼ですが、お引き取りいただけますか。この件についてはサント＝エルモ商会が仲介いたします。取引に問題があるなら、我々を通して話をつけましょう」

　エリゼが冷ややかな笑みを浮かべ、見下ろすように言い放つと、男は「ひぃ～～～」と情けない悲鳴を上げ、最後に「覚えてろよ！」と捨て台詞を残して逃げ去っていった。

　騒ぎが落ち着いた頃、工房の奥に籠っていた職人たちがようやく姿を現し、散らかった部屋を片付け始めた。

　埃っぽい空気の中、一人の女性職人がエレナにそっと寄り添い、彼女を椅子へ座らせると、優しく肩をさすった。

「お嬢様、お助けできず申し訳ありません……」

「良いのよ。工房主の娘として、私が責任者なんだから……」

　エレナは小さく笑みを浮かべたが、その瞳には微かな疲労と不安が滲んでいた。

「みんなには迷惑をかけられないわ」

　そんな中、リリィが静かにユーリの傍へと歩み寄る。

　心配そうな表情で手拭いを取り出すと、そっと彼の鼻に当てて優しく押さえた。

「旦那様……お動きにならず、そのままにしていてくださいませ。鼻血が、まだ止まっておりませんので……」

　リリィの柔らかな声と穏やかな仕草に、ユーリも少しほっとした表情を浮かべた。

　ユーリは少し照れながら内ポケットから小さな瓶を取り出した。

「これ飲めば平気だからさ」

　そう言って瓶の中身を一気に飲み干すと、みるみるうちにユーリの傷が癒えていく。

　エリゼはその様子に目を丸くした。

「シュ、シュトラウス卿、それ……もしかしてポーションですか？」

「えーっと、そうだね、ポーションだよ」

　ユーリは軽く笑ってみせたが、エリゼはさらに目を輝かせて質問を重ねる。

「えっ、もしかして特別に教会から分けていただいたのですか？」

　その問いに、ユーリは内心で冷や汗をかき、ちらりと視線を逸らす。

（やばい、商人ギフトで異世界の薬を買ったなんて言えない……）

「いや、あの……自分で作ったんだよ、こういうのが趣味でね」

　気まずそうに肩をすくめると、エリゼはさらに驚き、思わず声を上げた。

「まさか、シュトラウス卿が……ご自身で！？」

　エリゼが驚きで目を見開く中、ユーリは少しばつが悪そうに頭をかき、視線を泳がせた。

「えっ、まあ、うん、そうかな……そうかもね」

　エリゼはしばらく絶句していたが、何か小声でぶつぶつと呟いている。

「もしかして……まさか、本当に？」

（うん？　何が本当なんだろう？）

　ユーリはよく分からないまま、適当に頷いてみせた。

「そう、うん、作ったんだ、うん、作った（ということにしよう）」

　すると、エリゼは真剣な表情で顔をぐっと近づけ、切実な口調で囁いた。

「……そんなこと、絶対に外では言わないでくださいね！　もし噂になれば、教会に狙われてしまいますから！」

　彼女の真剣な表情に、ユーリは「えっ、まじで、黙っときます」と苦笑しつつ頷いた。

「さ、さぁ、戻ろうか！」

　気まずさをごまかすように早口で言い切ると、リリィがふわっと微笑んで、可愛らしい口調で反応した。

「だ、旦那様、あの……用件、用件をお忘れになっておりませんか？」

　小首をかしげて心配そうに見つめるリリィに、ユーリは一瞬固まり、慌てて笑顔を作り直す。

「そ、そうだね、用件があったんだ。色々と聞きたいことがあるから、商会に来てもらっていいかな？」

　ユーリが静かにお願いすると、エリゼはすぐに頷いて答えた。

「はい、承知しました、シュトラウス卿」

　エリゼは気を引き締めた表情でエレナに目を向け、優しく声をかける。

「エレナ、それじゃ一緒に商会へ行きましょうか。お話、聞かせてもらってもいいかしら？」

エレナは一瞬戸惑ったように目を伏せたが、エリゼの柔らかな声に押されるように小さく頷いた。

「……わかりました」

◆◇◆ お礼・お願い ◆◇◆

ここまで読んで頂きありがとうございました。

ユーリさんカッコイイ、もっとアクションで活躍して！！

と思ってくださいましたら、

https://kakuyomu.jp/works/16818093086711317837

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