邪神の使徒になった転生少女の冒険録 〜獣人の女の子に拾われました。調子に乗ってたら首を噛まれ1年の間、噛み跡が付いた状態で王都を歩かされるそうです。もう許してください...〜

第12話 とんでもないクズとの出会い

　全てを告げる寸前、それを掻き消すかの如く、再び大地が騒ぎ始める。

　今までの比ではないほど、地面が大きく揺れ、倒壊し始めてる建造物もいくつかあった。

　私はエメアに支えられているので、何ともないが……

「全く、空気の読めない地震ですね……どうかしましたか？」

　何故か空を見上げているエメア。

「アイラ。上を見て……」

　そう言われ指差す方向を見た。

　……今の地震と何か関係があるのだろうか？

　王都の城を中心に、雷のような青白い亀裂が、夕焼けの空を貫くように覆っている。

　そして亀裂がまるで生き物のごとくうねり、やがて真っ黒な裂け目が広がっていった。

「何ですか、アレは――！？」

　突然の出来事にあっけにとられていた私達。

　いや、ここに住む全ての人達が、今の私達と変わらない反応をしていただろう。

　次の瞬間、あの空間の裂け目みたいな場所から、真下にある城に向け、目を疑うほど大きな真っ黒い玉が投下された。

　そしてそれは城に触れる寸前に破裂し、沢山の生物がそこからいたるところへ飛び出した。

　目視で確認できる距離じゃないけど、気配で分かる。

　あれは魔物だ。

　空から異常な数の魔物がやってきた。

　王都は宝具で護られているという話だった気がするが……

「驚いて良い時間が、塵ほども無くなってしまいましたね」

　早く王都中に飛び出した魔物を、狩らなければいけない。

　そうしないと私達の新しい家まで、被害が出てしまう。

　まずは国を運営している城の人達から、助けに行くべき何だろうけど、流石に孤児院優先か。

「エメア、貴方はあの城の方に向かい魔物達を殲滅してください。私は孤児院に結界を張ってから、そちらに向かいます」

　これなら効率が良い。

　一石二鳥でコスパが良く、時間もあまり無駄にならない。

「ダメだよアイラ……逃げよう？」

「え？」

　エメアが少し青白くなった顔でそう言った。

　魔物を狩る上で、意見が食い違うのは初めてだ。

　何故、逃げるという判断になるんだろう。

　流石に山へ帰りたいなんて話じゃない筈だけど。

「気づいてないの？ あの魔物、今までのやつと全然違うよ？ 私達でも流石に死んじゃう……」

　なんとも弱気な回答。

　全くもってらしくない。

「何言ってるんですか、さっさと助けに行きますよ。私達にはそれが出来るだけの力があります」

　そう言うとエメアの顔は更に険しくなった。

　とはいえ、もう決めた。

　ここからよほどの事が起きない限り、意見を変えることはない。

　それに、こんなことでいきなり生活環境を変えるのは、あまりにストレスが来るし、多くの人間を見殺しにしたとあっては、夢見が悪そうだ。

　……自分以外の人間を基本的にどうでも良いって思ってるのに、こういう馬鹿すぎる慈善活動をするのは、やっぱり生前の倫理観の影響が、多少なりとも残っている証拠なのだろう。

　エメアがゆっくりと、何か少し堪えるような表情で口を開いた。

「…………分かった。じゃあ約束して」

「何をですか？」

「『これは死ぬ』って思ったら、一緒にすぐ逃げてくれるって」

　真剣な顔で何を言い出すかと思えば、逃げる準備だけはして欲しいようだ。

　……まぁ、確かに命は大事。

　先のビジョンにそれしか映らなかったら、取る選択肢は逃げの一手しかないだろう。

「分かりました。それで良いですよ」

「絶対だよ？！絶対だからね！！？」

「そんなに大きな声で言わなくても、分かりましたって……」

　そう言うと同時に飛び出してきた魔物を、私が拘束し、すぐさまエメアがトドメを刺した。

「じゃあ、また後で会いましょう」

「うん……」

　それからは、見かけてしまった避難してる人の手伝いをしたり、途中で視界に映った魔物を倒しながら、孤児院へと向かう。　

　道中で色んな男の人から「一緒に逃げよう！」と誘われたのが、中々に鬱陶しかった。

　自分の身長を鑑みれば、妥当な扱いのされ方かもしれないが、流石に言われすぎるとウザく感じる。

　再び空を見上げると、裂け目から凄まじく大きな黒い手のようなものが現れていた。

　だけどそこから出ることが出来ないのか、顔を出す度に、手の先から焼失していく。

　とても奇妙な光景。

　……この場所に住み続けるのは、もしかすると本当に無理なのかもしれない。

　最大距離まで引き延ばした私の索敵範囲に、孤児院の様子が映った。

　ただ中に人の反応が無い。

　もう全員、魔物に殺されてしまったのだろうか？

　目で確認するため、焦る気持ちを抑えながら、更に急いで向かった。

　---

　誰もいない。

　でも、魔物に中を荒らされた形跡もない。

　これは……

「お、おぉ？！ 急に魔物の動きが止まった……？！」

「すみません。あそこに住んでいた人達を見かけませんでしたか？」

　状況を知るため、偶然付近で剣を持って戦っていた男の人に、話を聞くことにした。

「何だキミ、置いて行かれたのかい？」

「はい……？」

「孤児院の人達なら王都の外に向かって、馬車を走らせたみたいだよ」

　どうにもこの人が言うには、凄腕の冒険者が来て、すぐに馬車を複数用意し、ここから去っていったという。

　……判断が早い。

　よくあの大所帯で、すぐ逃げることが出来たものだ。

　まぁ、この時間だから私とエメア以外の子達が、孤児院の中にいるのもあって、このスピードで動けたのだろう。

　昼間ならもう少し遅れていた可能性もある。

　にしても凄腕の冒険者か。

　優先して孤児院の人達を助けたということは、おそらくあのバカ商人と同じで、ここ育ちのはず。

　……良かった。

　結界一つで守りきるには、流石に不安があったから、私達を切り捨てて逃げてくれたのは、だいぶ助かった。

「今、お嬢さんを助けながら逃げるのは難しい、俺は自分の身を守るので手一杯なんだ。本当にすまない……だから……」

　さっきの魔物の動きを止めたのが、私ということに気づかない時点で、介護するのはこっちになりそうだ。

　この男も剣を使って競り合ってたし、最低限は動けるのだろう。

　これ以上手を貸す必要もない。

「アッハイ、大丈夫です……それでは失礼します」

　――そう言い残して去ろうとした刹那、私の領域内に1人の人間？反応が、範囲ギリギリの方で引っかかった。

　ただ歩いてるだけなら、いつも通り無視するのに、この人はとんでもない魔力を宿しながら、空から高速でこっちに向かって飛んできている。

　……いや、視た感じだと体勢的に、飛ばされているという方が正しいかもしれない。

「どうかしたのか、上なんか見て――え！？空から人が降ってきてないか？！」

　流石に無視するのもアレだし、人間のようだから一応、私の糸で受け止めた。

　だけどそれは間違いだった。

　--

「は〜死んだかと思った……ムムを助けてくれたのはキミでしょ？」

　凄い。

　なんで分かったんだろう？

　あの剣を持った男の人は、すぐ逃げてしまい、この場に私しかいない状況とはいえ、よくその言葉をこの身長をした人間に言えたと思う。

「……どうしてそう思ったんですか？」

　それにしても変だ。

　何故かこの人からは近いものを感じる。

　白に近い銀の髪に、あまりに整いすぎた顔と10代後半くらいの身長。

　私との類似点が、人族の女という点しか見当たらないというのに……なんだか気味が悪い。

「う〜ん、親近感ってやつかな、めちゃくちゃ久しぶりに見たかも、ムムと同じで世界に愛されてる人」

「……貴女は何を言ってるんですか？」

「――っていうかそんなことを話してる場合じゃないよ！ アイツがやってきちゃうから！！」

　その発言と同時に私の索敵範囲内へ、同じく上空からゆっくりと魔物？が入った。

　気配自体は魔物だけど、体は人型。

　内包する魔力は、隣にいる変な女と私を足しても、全く届かない……というか今の私だと底が見えない。

　ヤバい……

　ここら一帯の空気が、薄くなったかのような錯覚すら覚える。

　自分が魔術を使えるからか知らないけど、今までは外敵要因の恐怖を、殆ど感じることは無かった。

　魔物を狩る時も何も思わず、ただ義務のように、もしもの時に対するシュミレーションを重ねていただけ。

　死の恐怖。

　それを今、ここで経験している。

　…………逃げる準備をして欲しいというのは、こういうことだったのか。

　確かにアレに気づいていれば、あんな苦い顔もしたくなる。

　分かってたんなら、もっと強く私に言って欲しかった……なんて思わないでも無いけど、どちらかというと、説得するのを諦められていた気がしてきた。

　あの何ともいえない顔を思い出すと、そう思えてくる。

　大人しく言うことを聞くんだった。

　今すぐエメアと合流して王都を出よう。

　ここはもうダメだ。

「すみません。足を踏み入れる場所を間違えたみたいです」

　そう言ってここから立ち去ろうとした瞬間、この変な女から肩を掴まれる。

「ちょ――ちょっと待ってよぉ〜！今置いてかれたら、ムムは今度こそアイツに殺されちゃうよ？！」

　今度こそ……？

　服や怪我の状態を見た感じ、さっきまでこの人は、今近づいてきてる魔物と戦ってたようだ。

　だったら2人だけで続きをよろしくやってて欲しい。

　巻き込まれるのは話が違う。

「貴女も近づいてくる魔物も、私より遥かに魔力が多く見えます」

「そ、そうかもしれないけど〜……」

「……私に何をしろって言うんですか？ 何も出来ませんよ」

「本当に待ってよ！ アイツは今、キミを警戒してゆっくり近づいて来てるんだよ？！ ……多分、ムムが1人きりになったらすぐ殺しに来ちゃうよ！」

「その手を離してください。貴女がいつどこで死のうと、私には関係ありません」

　アレとの戦闘なんてごめんだ。

　勝てるビジョン以前に、これ以上近づかれると、逃げきる可能性すら無くなるように思える。

　だから早く、肩から手を退けて欲しかったのだが……

　更に私を掴む手の力強さが増した。

「ムムを助ける気が無いなら――ここでキミを殺しちゃうよ」

　殺気を後ろから感じる。

　これ以上拒否を続けようものなら、本当にこの人はそうするだろうと確信させるだけのものを、だ。

　…………クソ。

　最悪だ。

　助ける相手を間違えた。