邪神の使徒になった転生少女の冒険録 〜獣人の女の子に拾われました。調子に乗ってたら首を噛まれ1年の間、噛み跡が付いた状態で王都を歩かされるそうです。もう許してください...〜

第10話 世界に不用心

　周りが突然薄暗くなり、足元から地面が消えたような感覚がした。

　いきなりのこと過ぎて、頭が回らない。

　すぐに魔術を使って自分の領域内の、細部を確認した。

　すると、かなり近くに男が2人……鬼人族と人族のタッグのようだ。

　鬼人が私を小脇に挟んで人気のない道を走り、もう1人がその隣について行ってる形である。

　そして、薄暗いのは袋のような物の中に入れられているからで……じゃあ、なぜ私がそんな状況になっているのだろうか？

　全く分からない。

「……騒ぐんじゃないぞ、口を開いたら痛い目を見るからな」

　私を抱えて走っているであろう鬼人が、小さくそう呟いた。

　……なるほど。

　ようやく理解した。

　これが人攫いというやつか。

　よくよく考えてみれば、格好の餌だな、私。

　久しぶりに人が多くいる場所を歩いた所為と言うべきか。

　日本人としての感性で外をふらついていた。

　酷い失態だ。

　これが通り魔であれば死んでいただろう。

　ここで学ぶことが出来て、本当に良かった。

　私は袋に小さく穴を開けて、そこからモグラのように頭だけをちょこんと出した。

「ここで降ろしてください」

「う――おおぉぉぉ？！」

　鬼人の男はかなり驚いた顔をしていた。

　だけど即座に冷静さを取り戻し、ノーモーションで、私の顔を目掛けて拳を突き出した。

　それが当たる直前、私は魔力が篭った糸を自分の周りから出し、それを受け止める。

　すると男は大きく眼を見開き、袋ごと私を手放し、距離を取った。

「なんだ一体……何に止められた……？」

　やっぱり目に映らないんだ、この糸。

　普段から周囲に出してるのに、エメアや魔物にも見えてないようだし、基本的に生き物の眼には映らないのかな？

　……今考えることでもないか。

「危機感を感じたのなら、逃げてもらっても構いませんよ」

　別にこいつらを捕まえても、利があるわけでもないし、特に追いかける理由も無い。

　しいてあげるなら、他の子達に手を出す可能性があるというのが、少し怠いくらいだろう。

　私が全く気づかない程度には、手慣れてたようだし、普段からやっているのは間違いないはずだ。

　まぁ、だとしても……どうでも良い。

　男達は少し引いて、私が聞こえない距離で耳打ちをし始めた。

　その間もこちらに対する警戒は怠らない。

　私が逃げたら追いかける、と案に示されてるとさえ感じる。

　……そこまで固執する理由なんてないだろうに……

　どうするか決まったようだ。

　男2人が体全体に魔力を回し始めた。

「嬢ちゃんにはもう少し、俺たちと一緒に遊んでもらおうか」

「先輩、俺は全然逃げたいっす」

　……はぁ。

　まぁでも、エメアに放置されているから、暇なのは確かだ。

　人型と戦闘したことはないし、ちょっとした補習授業だと思えば、そんなに悪くない時間の使い方かもしれない。

「そうですね。遊びです」

　私は迎撃の態勢を取る。

　こっちから攻めても良いけど、それでは練習にならない上、自身が得意とするのは守ることだ。

　人間の男がすたすたとゆっくり近づき、私の周囲を時計周りに、孤を描くような形で歩き出した。

　その間、鬼人は立っている場所から動いていない。

「お嬢さん、大人しく捕まって売られてくれるだけで良いんだ。本当にそれだけだから……頼むよ」

「そのとても素晴らしいお願いに対して、素直に頷く人がいるのなら、お目にかかってみたいものですね」

　この言葉を皮切りに、男の歩みが徐々に加速していく。

　足音が消え、視界の端をかすめる速さに変わり、私の周囲を無数の残像が回るようで、焦点が合わず、どこを見ても掴めない。

　油断も隙もない、かなりガチガチな対応である。

　普通ここまでのことを、私のような見た目の相手にするのだろうか？

　誘拐目的なら確実に人選ミスだ。

　絶対にもっと楽に攫うことのできる子供が、そこら辺を歩いているだろう。

　そんなことを考えていると、鬼人がリズムよく手を叩き、ぱん、ぱん、乾いた音が周りに響いた。

「うちの後輩ばっか見てないで、俺のことも構っ――」

　---

　鬼人がくだらないやり方で、私の視線を引こうとした刹那、

　足元から突き上げるような衝撃が走り、頭がぐらりと揺れる。

　最近頻発している地震。

　日常の一つと化していたので、いつもなら無視出来るけど、今、それが起きると話が違ってくる。

　男達はバランスを崩した私の隙を見逃さない。

　人間の男が私の周囲を跳び回るのを止め、即座に正面からぶつかってくる。

　そして鬼人族も気配を消し、高速で私の背後へと移動していた。

　完成された連携。

　私とエメアのコンビに引けを取らないだろう。

　だけど残念。

　全て私の領域内（手のひら）である。

「――え？」

「――なっ？！」

　私は瞬時に鬼人の真上へ移動し、間髪入れず、頭を刎ね飛ばすつもりで蹴りを放った――が、五体満足で壁の方へ吹っ飛んでいった。

　手を抜いたつもりも無いし、相手の隙を完全に突いた形だ。

　何か魔術を使ったようにも見えない。

　おそらくこの男。

　あの状況から、山勘で全ての魔力を頭部に回している。

　とても運の良い奴だ。

「先輩！俺むりっす！今日限りでこの稼業は引退させてもらうんで！」

　そう言い残して人間の男は、鬼人を置いて私が立っている場所とは逆の方向へと走り出した。

　……まぁ、全然逃げてもらって構わないけど、仲間を置いて行くのはちょっと違い気がする。

　私は気絶している鬼人族の足を持ち、空を駆けた。

「忘れ物です」

「わ、わぁ……」

　男は全てを諦めたみたいな顔で、空を走る私を見ている。

　私は遠慮なく、蝿を叩き潰す要領で、鬼人族の体を人間の男に叩きつけた。

　---

「……やっべ、寝て――あ」

「…………先輩、おはようござ――あ」

「おはようございます。と言っても全く時間が経ってませんけどね」

　男達がほぼ同時に気絶から目を覚ました。

　時間的には目玉焼きの調理時間ほども経っていない。

　その間私は、気絶した男達から金目の物を取り上げ、全て異空間へと収納していた。

「なんだ嬢ちゃん、俺達とまだ遊びたいのか」

「……先輩、このお嬢さんはありえない速度で移動して、先輩を片手で持ちながら空中を走って、俺のことを追いかけてきたんすよ？ 」

　ありえない速度。

　それは殆どの者には瞬間移動しているようにしか見えない、私オリジナルの魔術。

　あらかじめ糸でコースを作り、その上に乗って最短ルートを高速で移動する、超短距離転移魔術である。

　空を走る技もこれの応用だ。

「だからなんだ」

「次は死ぬっす……この女の子、普通に世界屈指レベルっすもん」

　鬼人は、まだまだやれる、といった顔でこちらを見ているが、人間の方は早くこの場から立ち去りたそうだ。

　全く……あの戦闘の後で、何故その言葉が出るのだろう。

　いくつか頭のネジが外れているとしか思えない。

「鬼人さん、自分が今際の際にいることを自覚して、発言をした方が良いですよ――とはいえもう充分です。そちらも満足したでしょう？」

　この鬼だけ、普通に殺すつもりでやってしまったけど、けろりとしている。

　というか両方とも肉体は余裕そうだ。

　対人戦は初めてだから、按配（あんばい）がよく分からなかったけど……異世界人の耐久力を、この馬鹿達で私の基準にしても良いのだろうか。

　エメアを基準にするのも絶対違う。

　この世界で生活するのに役立つデータになるかもしれないし、また今度、丁度良いサンドバッグを探そう。

「いいや！俺はまだまだいけるね！」

　……この馬鹿、やっぱり殺した方が良いかもしれない。

　一度死ねば馬鹿の一つや二つくらい治るだろう。

「あああぁぁぁぁ！！！！！」

　いきなり人間の男が騒ぎ出した。

「うるせぇな、なんだいったい」

「俺らの金が無くなってるっす！」

「…………それはヤバいな」

　今気づいたのか。

　どうやら流石に金は重要だったらしい。

　鬼人も動揺を隠しきれていない。

「それなら貴方達が気絶してる間に、他の子供達が奪ってるのを見ましたね」

　もちろん嘘。

　こいつらが気絶してる間に金目の奪ったのは私。

　全部異空間に放り込んだので、まず見つかることはないはずだ。

　因果応報。

　私を攫って売り飛ばそうとしたコイツらが全部悪いので、罪悪感は雀の涙ほども感じない。

「なんで止めなかった！」

　この状況でよくその言葉が出てくるものだ。

　……普通はありえない。

「そんなことする義理がありますか……？」

「確かに嬢ちゃんの言う通りだ！」

「先輩！すぐに盗んだ奴を追いかけるっす！」

　男達はそう言って、すぐに私の前から立ち去っていった。

　少し経つと大通りから、誰かの断末魔のような声が聞こえてきたが、様子を観に行く気にはならない。

　精神的に疲れたし、帰ったらすぐに寝たいな……

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　あとがき。

　第10話をお読み頂きありがとうございます。星レビュー、フォロー励みになってます。星を付けてくれた人が、普段どのような作品を読んでいるのか、確認するくらいには嬉しいです。

　また投稿がパタりと途絶える可能性はありますが、大体の原因は慢性的な睡眠不足なので、ゆっくりとお待ちいただければ......