時間跳躍のサイドキック

エピローグ 唯一無二のサイドキック

「あれ、放送室の……」

「えーまじ？じゃあその隣の子って……」

　クスクスと笑い声が聞こえる。

　だけど不思議だ。全然痛くない。

　貴女と、佳奈といるからかな。

　後夜祭のキャンプファイヤー。日も落ち、煌々と輝いている。

　そんな炎を見ながら、佳奈と二人でいた。

「よく燃えてるね〜」

「うん……綺麗……」

　見惚れてしまっていて、なんだか妬けてしまう。

　横から見る佳奈の瞳はキラキラと輝いていて、キャンプファイヤーにも負けないくらいに綺麗だった。まあ、こんなこと恥ずかしくて言えないんだけどさ。

「この炎は、沙織ちゃんなんだよ」

「え？」

「私を照らして、私を惹き付ける。そんな沙織ちゃんは、私の中ではキャンプファイヤーみたいに大きくて、‪”‬大切‪”‬なんだよ？」

　そういう佳奈の顔は、ぼっと紅潮する。

　それを言うなら、私だって。

　私が炎なら、佳奈は――

「佳奈は、この夜空だよ」

「……スケールが、大きいね？」

「んもう！　いいの！　……佳奈はさ、夜空のように私を包み込んでくれるの。夜風のように佳奈といると落ち着いて、安らぐ。それくらい佳奈は私の‪”‬特別‪”‬なんだよ？」

　――――――

　私といい勝負出来るくらい、彼女の顔が紅くなる。

　キャンプファイヤーの光に照らされる彼女の顔は、笑っていた。

　私の好きな、沙織ちゃんの笑顔。作り笑顔でも、へにゃりとした笑顔でもない。彼女の本当の笑顔。

　ああ――この笑顔が見たくて、ここまで。

「弱虫で、臆病なこんな私――」

「こんな、じゃないよ」

　唇に指を当てられる。紡ごうとした言葉が遮られる。

「もっと、自信を持って？」

「うん……それじゃあ……貴女の特別の私は、これから‪も”‬‪特別”‬で居続けてもいいですか？」

「……もちろん！」

　過去、私は親友を失った。

　深く後悔した。

　不思議なことに気付けば過去に戻っていた。

　そして彼女と再び親友に――

「私の大切な親友は、これからも親友で居てくれますか？」

「はい、喜んで……！」

　柊佳奈と梔子沙織は、生涯無二の親友となったのだった。