心壊れた魔術人形のダンジョン配信～かつて全てを滅ぼしてしまった異世界の最終兵器ですが、降り立った現代でバズったせいか皆から愛されてます～

第8話 魔術人形、冒険者登録ができない

　結愛用自転車（ママチャリ）の漕ぎ方はすぐに覚えた。

「僕（コギト）、発進します」

「ちょ、待て、速いって!!　わ、わああああ!!」

　荷台の結が驚いて抱き着いてくるほど、速く回してしまったらしい。

　人間の強度ではこの速度には耐えられないのだろうか。そう思考し、ブレーキを掛けようとした時だった。

「もっと、コギト、もっと早く!」

　再度振り返ると気持ちよさそうに髪を靡かせていた。

「あれ?　ひょっとして楽しいのは、私だけ?」

「説明を求めます。楽しい、とは何ですか?」

「ん?　熱くない?　今君の胸さ、すっごい熱くない!?」

　そもそも速さに上下するような感情を、魔術人形（キッズ）は持ち合わせていない。

　けれど、何だか胸が熱い。

　ペダルを回す脚に、設計外の力が入ってしまう。

「はい。僕（コギト）は何故か熱さを感じます」

　背中で結が笑い声をあげる度、知らない世界が人見知りせず流れていく度、魔術人形（キッズ）は体中が火照る。

「私も熱い!!」

　その感情を楽しいと呼ぶことも。

　この光景を青春と呼ぶことも。

　コギトが知るのは、もう少しだけ先の話になる。

「着いたよ役所!」

　コギトが到着したのはダンジョン――ではなく、前段階の役所だった。

　役所内の迷宮管理課、通称ギルドに用がある。

「冒険は冒険者登録から始まるからね!」

「僕（コギト）、冒険者登録を始めます」

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「冒険者登録できませんでした。僕（コギト）の冒険はここで終わってしまうのですか?」

　淡々と話すコギトだったが、胸が重く感じた。

　魔族を屠った時とは別の冷たさが、全身を襲った。

「まあダンジョンに入れない事はないよ。ただドロップアイテムの換金が出来なかったりとか、権利が制限されるだけ」

「戸籍登録をすることは出来ないのですか?」

「異世界から来た子を戸籍登録って、例外過ぎて話が進まないと思う」

　と考える結だったが「後で考えよう。ダンジョンに入れないわけじゃないし」と再び荷台に乗った。

　コギトも同意し、サドルに座って再度漕ぎ始めた。長久手ダンジョンに向かい始める。

「んー。ただ戸籍登録が出来ないと、他にも弊害が出るのよね」

「どのような弊害が出るのですか?」

　後ろで髪をたなびかせながら、うーんと結が考える。

「例えば学校に行けなかったりだとか?」

「学校とは貴族が、学習のために通う場所と定義されています。結は貴族だったのですか?」

「んな訳。学費のため、ダンジョン配信とかバイトとかで四苦八苦の日々っすよ」

　結はダンジョン配信と掛け持ちで、喫茶店でバイトもしているらしい。彼女は空いてる時間を、全て生きるために使っている。

　結の為に何とかしたい。そんな不具合が込み上げてきた。

「そんな顔しないでよ。私もやりたくてやってるんだから。それに高校も楽しいよ!」

　高校という場所でも、結の助けになりたい。

「僕（コギト）も結と同じ、高校というところに行きたいです」

　でもその為には、コギトという名前が戸籍に登録される必要がある。日本人として、即ち人間として認められる必要がある。

（ならば、結たちはどうやって人間になったのでしょうか。魔術人形（キッズ）はどうやって人間になるのでしょうか。心と定義される不具合があるだけでは駄目なのでしょうか）

　心という不具合を得て、改めて思い知る。

　ああ。僕（コギト）は、人間ではないのだと。

「……コギトは、人間になりたいです」

　山道を漕ぎながら、魔術人形（キッズ）は落ち込んだ。すると温かい両手がコギトの両肩に触れ、励ましてくれた。

「じゃ、これが人間の一歩目だね。着いたよ!」

　起こされるような声で見上げると長久手の山林を背景に、天高く聳え立つ巨大な柱があった。

　これが長久手ダンジョン。空に続く道のようにコギトには感じられた。

「物凄いタイミングよくてね。レアイベントってのが起きてるの」

「レアイベントとは何ですか?」

「ダンジョンが変化するの。普段じゃ見られない景色になってる。更に普段は異空間に住んでるレアモンスターってのも出てくる」

　理屈はよう分からんけどね、と両肩を竦めながら結がスマホを操作する。

　液晶には、ダンジョン庁提供の長久手ダンジョンの解説が記載されていた。

　長久手ダンジョンは全50階層。

　中層にあたる37階まではCランクでも攻略可能。だが38階層以降はAランク以降で無くては攻略許可が出ない。つまり、38階層以降はミノタウロスのような危険な魔物が出るわけだ。

　しかし攻略可能、というだけで中層も油断はできない。特にレアモンスターの中にはSランクの冒険者でなければ太刀打ち出来ない怪物も出てくる。それが1階に突如出現する事もある。

「頂上に高天原（タヴーゾーン）とあります。これは何ですか?」

「……レアモンスターの中でも最上級のヤバい奴ら、十終神（とわりがみ）が居座る異空間……レアイベントの時だけ高天原（タヴーゾーン）と連結することがあるの……! 」

　スマホを握る結の手に、明らかに不必要な力が入っている。

「結?」

　声をかけると、強張っていた結の顔がいつもの調子に戻った。

　結も、こんな冷たい顔をする事がある。コギトは少しだけ知りたくない事を知った。

　十終神（とわりがみ）。『レアモンスターの中でも最上級のヤバい奴ら』、以上の情報が恐らく結にはある。

　また凍り付いた顔になってほしくない。そんな配慮が、追及を断念させた。

「高天原（タブーゾーン）が発生したら中央政府が派遣した冒険者しか行っちゃダメなの。だから私らには関係ないかな」

「はい。分かりました」

「今回は37階まで配信するよ。意外と距離あるからね。場合によっちゃダンジョン内で野宿かな。じゃ、配信始めるけど準備は大丈夫?」

「肯定します。僕（コギト）は昨日、あなたから渡されたスマートフォンで、視聴回数100万以上の動画を25本見ました。バズる傾向は分析済みです」

　えっ?　と結の顔が引きつる。

「もしかして昨日寝てないとか言わないよね」

「肯定します。僕（コギト）に睡眠は不要です」

　魔術人形（キッズ）は夢を見ない設計となっている。

　だが結には、まだ魔術人形（キッズ）という人工物の仕組みに慣れない所があるらしい。

　結の準備が終わり、ドローンが羽ばたく。

　搭載したスマホに配信画面が映る。

〔お、始まった!〕

〔いつもより10倍くらい視聴者数いねえか!?〕

〔いや寧ろコギトもいるし、もっといるもんだと思ってた〕

〔結ちゃん生きてる?　鯉みたいになっちまった〕

「2000人って……いつもは200人なのに」

「バズってます。これは理想的な状況です」

　結は口をパクパクさせていたが、コギトは肯定的にとらえていた。

　右下の同時接続者数。これが増えることが、バズりへの一つの指標になる。

　コギトの役割（冒険）とは、バズらせながら結を守る事と定義していた。

「あ、えっと、皆さまおはようございます!　初めましての方は初めまして!　今日はコギトとの初ダンジョン探索になります!」

「視聴者さん。コギトと結はこれから長久手ダンジョンを冒険します。レアイベントが発生している情報があり、みんなが満足できる内容を提供できる可能性が高いです」

　事前に示し合わせていた通り、コギトも配信者として話した。

　しかし魔術人形（キッズ）の言葉は、どこか機械的に映っていた。

〔コギトはさん付け部分に成れてない感じやな〕

〔英語をGoggle翻訳した喋り方ね〕

　その後、結が動画配信の方針を話した。

　38階以降は安全上の理由から登らない事、最上階は高天原（タブーゾーン）となっているため近づきさえしない事。

　37階までをいつものように秘境巡りする事。レアモンスターには気を付ける事。

　結が話している傍ら、コギトは早速魔術人形（キッズ）の性能を発揮していた。

「では1階ずつ登っていきましょうね。レアイベント中、どんな現象が発生するのか。そんな秘境巡りを今日はしていきたいと思います」

「探知魔術【ミーツケイター】を作動中。ダンジョン37階までの構造をインプット中……完了」

「コギト?」

　散布した魔力の反応で、37階までの地図がコギトの中に出来上がる。

　次にやる事は、目標である37階に到達する事だ。

「1階ずつ登る手法で目的地になかなかたどり着かない場合、視聴者さんが退出する傾向がありました。そのためバズるには過程をできる限り排除する必要があります」

　結は1段1段登ろうとしているが、それでは非効率だ。

　なら最初から37階に到達しておけばいい。

　魔術人形（キッズ）が織りなす、無駄（冒険）のない最適解が始まる。

「これより37階へ移動します。跳躍魔術【ショートカット】を発動します」

「へ?」

　ダンジョン37階（平均到達時間18時間）に、10秒で到着した。