天色ガール

第4話

「あ、あ、あ……」

「あ？」

「あ、アメェェェさん！！？」

羊の鳴き声のような声を発した彼は、「え、は、来るのって今日！？」と混乱している。

学校にあたしが来ることは知っていたけど、それが今日だとは知らなかった様子だった。

……てか、そんな事よりもさ？

「あははっ！ も、もう限界っ！ コウのス、スーツ姿があははは！！」

「はぁ？ それよりも俺、アメさんに聞きたいことが……」

「あひゃひゃひゃ！！」

「ちょっ、一旦止まってくださいって！！」

コウが手をパーにして“止まれ”のポーズをとる。が、あたしの笑い声が止む気配は一向にない。

だって、ガラの悪いヤンキーのような風貌に黒スーツだ。

もう教師じゃなくて借金取りにしか見えないってのに、ボタンは全部留めてキッチリしてるもんだから余計耐えられない。

「っ無理、止まらな、あははひゃひゃ！！」

隣から「アメのあの気持ち悪い笑い声、全然変わってねえなー」なんて失礼な声が聞こえた気がした。

─────────…

「あーー、笑った笑った！」

コウのスーツ姿で笑い続けて、やっと笑いが収まった。

……途中から気持ち悪い声になってたと思うけど、そんな事はわかってる。

でもツボにはまると、どうしてもあんな笑い声になってしまうんだ。

「笑いすぎですって！！」

耳を真っ赤に染めているコイツの名前は、荒野（こうの） 勇（ゆう）。歳は27。

彫の深いワイルドな顔立ちで、昔の明るい茶髪が今では暗い茶髪になっていた。

あたしは苗字から取って「コウ」と呼んでいる。

──キーンコーンカーンコーン

「……あのさ。あたしのクラスってどこだっけ」

予鈴が鳴り、授業の存在を思い出して二人に尋ねた。

「そういやアメさん、俺のクラスの“転校生”じゃないですか！」

「ちょっと待て。行く前に頼みたいことがあるんだけど」

コウと一緒に教室に向かおうとしたのを、なぜか暁に止められた。

頼みにくいことなのか、なかなか内容を教えてくれない。

「その……、今から屋上の戸締まりを確認してきてくれねぇか？」

「今から？ もうすぐ朝礼始まるし、放課後ならいいけど」

そう伝えると、暁はしばらく頭を捻って。

「……確認したら今日はもう帰っていいって条件ならどうだ」

「え、いいの！？」

“今行ってくれるなら”を何度も繰り返す暁。

それだけでもう帰っていいなら行くに決まってる！

頼みを受け入れたら、「鍵は持って帰っていーから」と銀色の少し錆びた鍵を投げつけてきた。

それもかなりのスピードで。

キッと奴を睨めば、てへっと笑顔でウインクしてくる。うぜぇ。

「……わかった。じゃ、また明日！」

屋上の鍵を握りしめて、あたしは理事長室から飛び出した。