異世界での無職生活：隠れた能力を覚醒せよ

第3話「影の力の発見」

　俺の名前は高橋翔太。普通の冒険者を目指すが現在は無職だ。なんせ異世界に来てまだ数日なのだ。

　村の生活が少しずつ落ち着いてきた。

　毎日、ルーカスに剣術を教わり、エルナと共に練習する時間が楽しくなってきている。正直、最初は緊張していたが、仲間たちと過ごすうちに、少しずつ自分に自信が持てるようになってきた。

　今日は特に晴れた日だ。村の外れにある訓練場で、ルーカスとエルナと共にトレーニングをすることになっている。

　さあ、今日は何を学ぶんだろう？と訓練に前向きになっている自分に気付いた。

「ショウタ。今日は影の使い方を教える」

　ルーカスがそう言った。

　影？

　それは一体何だ？

　思わず眉をひそめる。影を使うなんて、自分には無理だと思ったが、ルーカスの真剣な眼差しを見てその考えは消えた。

「影を使うには、まずは心を落ち着けることが大事だ。自分の内にある力を感じろ」

　ルーカスが続ける。

　心を落ち着ける？　

　うん、まずは深呼吸だ。ゆっくりと息を吸い込み、吐き出す。そうするうちに、周囲の音が少しずつ遠のいていく。心の中が静まっていくのを感じる。

「いいぞ、その調子だ。次は、影を感じてみろ。何か特別なことをしようとする必要はない。ただ、感じるだけだ」

　影を感じる？　

　それがどういうことかわからない。でも、試してみるしかない。目を閉じて、周囲の影に意識を集中する。すると、徐々に影が俺の周りに集まってくるような感覚があった。

「ねえ、ショウタ」

　エルナの声がかすかに聞こえる。目を開けると、彼女が驚いた表情を浮かべていた。

「影が……動いてる」

　俺自身も驚いた。無意識のうちに、手をかざした先の影が動き、まるで生きているかのように動いているのだ。心臓が高鳴り、興奮が全身を駆け巡る。

「もっと強く影を意識してみろ。自分の意志を込めるんだ」

　ルーカスが叫ぶ。

　意志を込める？　自分の力を信じて、影を操ってみよう。俺は心の中で強く思った。「影よ、動け！」

　強く思うどころか大声で口にしてしまった。

　すると、影がさらに活発に動き出し、まるで俺の指示に従っているかのように見えた。驚きと興奮が混ざり合う。こんな力が自分にあったなんて、全く想像もしていなかった。

「ショウタ。すごい！　影を操っている」

　エルナが目を輝かせている。

「本当に、こんなことができるなんて信じられない」

　俺は声を上げた。

　そんな俺を見てルーカスも満足そうに頷く。

「お前にはこの力がある。これからもっと練習して、影の力を極めていけ」

　その言葉に、自信が湧いてきた。俺はただの無職だと思っていたけれど、少しずつ自分の能力に気づいていく。影を操る力を持っているなら、きっと冒険者として仲間を助けることができる。

　練習を続ける中で、影の使い方を徐々にマスターしていった。

「いいぞ。ショウタ」

「頑張って。ショウタ」

　仲間たちと共に過ごす時間が増えるにつれて、絆も深まっていく。エルナの笑顔、ルーカスの真剣な表情、全てが新たな力となって俺を支えてくれる。

　その夜、訓練を終えた後、村の広場で焚き火を囲んで仲間たちと共に過ごした。火の明かりが温かく、空には満天の星が輝いている。

「ショウタ。今日は本当にすごかったね」

　エルナが嬉しそうに言った。

「影を操れるなんて、君は特別な力を持っているんだ。自信を持て」

　ルーカスも微笑んでいる。

　その言葉に、俺は少し照れくさくなる。自分に特別な力なんてないと思っていたけれど、少しずつ自信が持てるようになってきた。これからの冒険が楽しみだ。

「明日も頑張ろう」

　俺は心からそう思った。仲間と共に過ごす日々が、俺にとってどれほど大切なものか、少しずつ実感している。これからも、みんなと一緒に冒険していくんだ。