第154話
「もう少し待って」
「え?」
「もう少しだけ、時間が欲しいんだ」
木嶋さんの胸から顔を上げようとしたけれど、ぐっと頭を抑えられて叶わなかった。
木嶋さんは私の首筋に顔を埋めた。
くすぐったさと温かさで、胸がさわさわした。
「こんな中途半端な気持ちのまま、皆原さんのこと抱きたくないから。だから今はーーー待っていて欲しいとしか言えない」
それは・・・・どういう意味だろう?
木嶋さんは付き合い始めるときに、私のことを好きになる努力をしたいと言っていた。
その努力は今までも、そしてこれからも先も続けていくということなのだろうか?
もちろん好きになってくれたら嬉しいけれど、正直あまり期待はしていなかった。だって浅見先輩に向けていたあの感情と同等のものを私になんて、想像もできなかったから。
だけど無理だと自覚しながらも、それでも木嶋さんは私を好きになろうと、この半年間ずっと頑張ってくれてたのかな。
浅見先輩と同等の大きさのものじゃなくても、せめて同じ種類の想いを持とうとしてくれているのかな。
そして諦めることなくその努力を、この先もまだ続けてくれようとしているんだーーーー
「・・・・私、待ちます」
目頭がぎゅっと一気に熱くなった。
嬉しいのか、悲しいのか。
対局にある感情にもかかわらず、自分でもどちらなのかよくわからなかった。
わからないけど、無性に泣きそうになって。
「いつまでだって私は待てますから。
・・・・だから、無理はしないでください」
だけど今は泣いてはいけない気がして、涙が溢れないように必死に堪えた。
本当に、無理しないで。
木嶋さんのその気持ちだけで十分だから。
努力した結果がどうなろうとも、私はすべてをちゃんと受け入れるから。
だからどうか無理はしないで。
私のことで苦しんだりしないで。
木嶋さんは「ありがとう」と言って少し笑った気がした。
木嶋さんからこの手を解かないかぎり、私はずっとそばにいる。
だけどもしもその時が来たならば、私は素直に応じるから。
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