鈍色の空【完】

第137話

「皆原さん」

木嶋さんが意を決したように、重そうな口を開いた。

「気持ちは嬉しいんだけど、僕は････」

「っ、わかってます！もちろん木嶋さんのお気持ちはちゃんとわかってますから････！」

木嶋さんのその後に続く言葉なんて容易に想像ができてしまった。

だからあえて聞きたくなくて、私は自分の声を慌てて被せた。

木嶋さんの気持ちが私と同じであるなんて、そんなことあるわけないって当然わかっていた。

それでも木嶋さんは、

「ごめんね、皆原さん」

ーーー“私とは付き合えない”と。

優しい声で、はっきりと拒絶したのだ。

「････木嶋さん」

だけどこの時の私は、とにかく必死だったんだと思う。

昔の後悔がそうさせたのか。

自分でも思っていた以上に、木嶋さんのことが好きになりすぎてしまっていたのか。

この時の心境は正直よく覚えていないのだけれど、自分が自分じゃないみたいだった。

「木嶋さんは私のこと、嫌いですか？」

「っまさか。嫌いなわけないよ」

「そうですか････。木嶋さんが私のことを、そういう対象で見ていなかったことはわかってました」

この人の瞳に映る私に、熱を一切持っていないことは知っていたけれど。

それでも。

「私のことを嫌いじゃないのなら････私と付き合ってもらえませんか？」

「････え？」

「もし他に好きな人が出来たときにはそれまででいいんです。お試しみたいな感じで構いません！これからも木嶋さんに会いたいんですっ。だからお願いします！

どうか私と付き合ってください････！」

お願いだから。

今日が最後だなんて、言わないで。

私のことを好きじゃなくても構わないから、木嶋さんにそばにいて欲しい。

こんなにも好きな人と一度でも付き合えたのなら、私はきっと自分の人生は最高に幸せだったと思えるはずだから。

たとえ偽りでも、木嶋さんの彼女になりたい。