鈍色の空【完】

第59話

「すごく綺麗な人だったね、････アサミさん。同級生だったんだ？」

希和はまったくの無表情で、何を考えているのかわからなくて。

私の作り笑顔は、なんだか空回りしてるみたいだ。

「あぁ」

真っ直ぐに前を見据えたまま、希和は答えた。

「史も梶のことは知ってるよな？」

「あ、うん。希和が前に一度、その梶さんって人がやってるbarに連れていってくれたことがあったよね？」

こじんまりとした小さなbarだったけど、とても居心地が良く、固定客がいっぱいいそうなお店だった。

それは梶さんが明るく、面倒見の良さそうな人だったからだと思う。

希和もかなり心を許しているようだった。

「そう。大学のゼミでその梶とかアサミとか、何人か男女のグループで親しかったんだ。卒業後も相変わらず会ったりしてる奴らもいるらしいけど、俺は忙しくてみんなに全然会えてないけどな。

アサミが言ったように、４年前の梶の結婚式で集まったときが最後だな」

「････そうなんだね」

アサミさんのことを聞いたつもりが、なぜか"みんな"のことに変わっていた。

いちいち気にする必要もないのかもしれないけれど、懲りない私はそれでもと続けた。

「アサミさんってあんな綺麗なら、きっと仲間うちからもすごくモテたんだろうね？」

「････どうだろうな」

グループで親しかったというなら、当然それくらいのことは知っていそうなものなのに。

希和の答えは何故かとても曖昧なものだった。

"もしかして、希和もそのうちの１人だったりして"

そう揶揄うように続けるつもりが、

････できなかった。

顔色ひとつ変えない希和が、なんだか急に知らない人に見えたから。

「･･･希和」

「ん？」

私は歩きながら、希和の腕を軽く掴んだ。

服越しに感じられた熱に少し安堵しながら、

「お茶碗探しの旅、頑張ろうね？」

そう言って精一杯の笑みを希和に向けた。

希和は一瞬目を見開いたあと、「そうだな」といつもの優しい笑みで返してくれた。

それを見て、ちょっと泣きそうになった。