「は？」

「先生と関係を持った女性がそれ以上の進展がないと、必ず私に嫉妬するんです。私がこうして買い出しや身の回りの世話などをしたりするから『本当にただの担当者なのか』と。だから皆原さんもてっきり彼女たちと同じかと思ったんです」

あぁ、なるほど･･････。

「私はそんなつもりで聞いたわけじゃ」

「はい、勘違いしてしまってごめんなさい。私と先生は本当にただの仕事での繋がりしかないのにまたかって。いい加減うんざりしてしまっていたものですから」

「そんなに酷かったんですか？」

「えぇ、それはもう。女の嫉妬ほど恐ろしいものはないですからね」

森さんは心底嫌そうな顔をした。

「なんだか大変そうですね･･･」

「先生ももう少し中身で女性を選んでくれたら良いんですけど。まぁ遊びの相手にそこまでは求めないか」

あの夜のあの声の大きかった女性も、彼女ではなくそういう女性だったということなのかな。

「その点皆原さんならきちんと良識がありそうですし、私は歓迎ですけど･･･って、あ、着きましたね」

３階を知らせる点滅のあと、ゆっくりと扉が開いた。

「えっ？歓迎って、だから私は穂高さんとはなにも･･･っ」

森さんのあとに続いて私もエレベーターを降りる。

「わかってます、冗談ですよ。私だっていくら容姿が優れていたって先生だけは絶対にごめんですから」

「はぁ」

「あぁして動物にも優しいですし、悪い人ではないんですけどね。あ、荷物ありがとうございました。そこに置いてもらえます？」

森さんの言われた通りに、穂高さんの部屋の前にトイレットペーパーを置いた。

「皆原さん、先生にも例の猫にも直接会われたことないんですよね？今お会いになります？」

そう言って森さんがインターホンを鳴らした。

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