鈍色の空【完】

第35話

ーーーー･･･？

なんとなく背後に視線を感じた。

振り返るも、手を繋いだ親子の姿が１組見えただけだった。

･････気のせい、か。

マンションに着いてエレベーターに乗りこみ、いつものように３階のボタンを押した。

ゆっくりと閉じられる扉があともう数センチというところで、

「･････････っ」

ガタンっという音とともに、再び開かれた。

大きく目を見開いた私の前に立っていたのは、

「す、すみません！」

息を切らした"穂高さん"ではなく。

「乗ります･･･っ」

ーーー森さんだった。

び、吃驚した。

森さんはぺこりと頭だけ下げながら、私の隣に並んだ。

初めて見た時の完璧な装いの彼女とは違い、同じようにスーツは着ているものの、まとめた髪はしゃっと乱れ、眼鏡も少し斜めにズレてしまっている。

けれどそれを直せないのは、両手一杯に抱えた荷物のせいだろう。

「３階、ですよね？」

「え？」

森さんは私にしっかりと視線を向けると、あっと何かに気づいたような表情を一瞬見せた。

「そうです、すみませんお願いします」

彼女はボタンすらも押せない状態だった。

危険だというのに、彼女は足を挟んでエレベーターを強引に開けさせたのだ。

申し訳なさそうにはにかんだ森さんに、私は軽く微笑み返してから、再び"閉"のボタンを押した。

扉は今度こそ完全に閉じられた。

横にいる森さんの荷物を横目で観察すると、腕の中にはティッシュやトイレットペーパーなどの生活用品が積まれている。

それから手にかけられたビニール袋の中には１人分のお弁当とーーー

「野良ちゃんにですよね、それ」

そう言って猫の缶詰めの入った袋を指差した。