鈍色の空【完】

第24話

"あ、あ、あ、あ"

それはベランダに出てみると、はっきりと聞こえた。

一昨日聞こえたのは、確実に女性の喘ぎ声だった。けれど今聞こえてくる"鳴き声"はそれとは違う。

奇妙な鳴き方だけど、実家で飼っていたこともあるからすぐに気づいた。

"あ、あ、あ、あ、なぁーーー"

昔うちにいた子も窓から見える鳥にむかって、よくこんな声を出していたっけ。

そう思い出して、くすりと笑った。

･･････それにしても。

「なんで猫がいるの？」

このマンションはペットを飼うことは禁止されている。

引っ越してきたばかりのお隣りさんがもともと猫を飼っていたのなら、ペット可のマンションに引っ越すべきなのに。

第一、あの真面目OLさんがそんなルール違反を犯すタイプにも見えないけれど･･･。

すると、気のせいかチッと舌打ちのような音が聞こえたあと、

「ーーーどちらさん？」

「え･･･」

猫の鳴き声と同じ方角から、低い男性の声が聞こえた。

「ねぇ、どちらさん？」

「････私？」

「そ、お姉さん。

おまえが外にむかって鳴くからお隣りさんにバレちまったじゃねぇか。どうすんだよ」

"なぁー"

ぴったりなタイミングで、猫が返事を返す。

声をかけてきた男性にすっかり懐いているのがわかる。

この声の人物は、"穂高さん"の彼氏さんなのだろうか？

「あの･･･私、皆原です。あの、その猫ちゃん、飼ってるんですか？」

「皆原さん、ね。飼ってるつもりはないよ。今だけの居候」

今だけ？誰かの猫を預かってるのかな。