「挨拶、しときなさいね」

　実家を出ると言うことで、寂しくナーバスな気持ちになっていたが忘れていた。そうだ、母はこう言う人だったと言うことを。

　「いつ会ったの？お母さん」

　「荷物を運ぶ時に見たの。久しぶりに見たわ、あんなに整った顔の人」

　「お姉ちゃん、挨拶私も一緒に行こうか！？」

何故かはしゃぐ母と桃。私はその様子をただじっと、じーっと呆れた目で見つめていた。

　「イケメンだからって、私はどうでも良いから」

「お姉ちゃん、そのままじゃ一生結婚できないよ」

　「するつもりはないの」

「えー」

　何とも似ている2人。尖らせている口に、切り分けたお好み焼きを放り込めば、熱かったのか水を飲む桃と、同じ熱さなのに平然と咀嚼する母。騒がしい時間はあっという間に過ぎてしまい、帰るとそのまま車を乗り換えて実家へと帰って行く。

　寂しさが込み上げてくる中で、

　「雪、頑張りすぎないのよ。一人だと余計に、頑張る性格だからあなたは。頻繁に帰っておいで。寂しい時は一緒にご飯食べよう」

「 …！うん」

　お見通しな母に、流石だと感じる。そう言い残し、桃の運転する車が見えなくなるまで、私は見送った。

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