あの海が見える街の丘で

第16話

　私たちはバスを降りて、ベンチに座ってた。

　目が、少しだけショボショボした。

　「私はいつの間にか、病院に行かなくなったんや」

　キーちゃんは手に取った石を手に持ちながら、それを砂浜に向かって投げた。

　「そうなん｣

　「うん。心のどこかでわかっとった。亮平が目を覚まさないってこと。でも、それがわかっとるからって、彼に会いに行かない理由にはならない。朝起きて、靴を履いて、どこに行こうかって、そんなの、打算的に考えたってしょうがないやん？」

　「あんたはいつも行き当たりばったりやけどな｣

　「うるさいな｣

　「ごめんごめん｣

　ベンチから立ち上がったキーちゃんは、海に向かって歩き始めた。

　「信じたい、って思いがあった｣

　「なにを？」

　「彼が、まだ傍にいるってこと｣

　私も立ち上がって、キーちゃんを追いかけるように歩く。

　砂浜に海風。

　キーちゃんの短い髪が、日差しに当たってキラキラと美しい。

　コンクリートの地面が砂浜に変わったとき、靴を脱いで裸足になった。

　「ある朝、目が覚めたら、少しだけ遠くに感じた｣

　キーちゃんはなにも言わない。

　「病院にいる彼が、次第に遠くに見えてな…」

　それがどういう意味を持っているのか、いまだに整理がついていない。

　けれど、確かに心の中で願っていたことが、時間を追う毎に背筋を曲げて、弱々しくなっていき、靴紐をまともに結ぶことさえできなくなった。

　私はまだ、彼にさよならを言う準備ができてなかった。

　だけど、一体どんな顔をして彼に会えばいいのかも、もうわからなかった。

　曇り空が広がる。

　上を見上げれば、カンカン照りの太陽。

　それにもかかわらず雨の匂いがする。

　梅雨はもう明けてしまったというのに。

　「彼に会える日が、明日になったら来るかな？」

　キーちゃんは間髪いれずに答えた。

　「明日になったら、もう顔も見れんかもしれんのやで？」

　そんなことはわかってる。

　少しの間沈黙が入って、私は私の心が言えるだけの力を持って、答えた。

　「私はただ、せめて私の心の中だけでは、彼を生かしておきたい。なにもかも失って、全部失くなっちゃうくらいなら、昨日の私が、昨日の彼に追い付けばいい！」