あの海が見える街の丘で

陽だまりの午後

第13話

　◇◇◇

　「ねえ、キーちゃん｣

　私たちはバスに連れられて、午後の真ん中を進んでた。

　傍で私の話を聞きながら、なに？と彼女は聞き返してきた。

　私は聞かずにはいられなかった。

　私が亮平の元に行かないことは、悪いことなのかな？って。

　今すぐにでも駆けつけて、彼の名前を呼ぶ。

　そうしないことは、間違いなのかなって。

　キーちゃんは言った。

　あんたはどうしたいの？、って。

　その言葉の近くに寄り添いながら、はっきりとした答えを出せずにいる。

　事故が遭ったあの日、彼の隣で、傷ついたその体を見てた。

　揺れる心拍数の横で、談笑する彼の横顔が、朝焼けの日差しのように輝いて見えた。

　キーちゃん、不謹慎かもしれないけれど、あの日ベットの横で、傷ついた彼の近くにいたときに、いつも以上に彼を近くに感じられたんだ。

　誰かに心を許すってことがどういうことなのか、その事の意味を、いまだに探し出せずにいる。

　けれど、誰かの傍で、自然と笑顔が出るってこと。

　何気ない会話。

　何気ない視線の動き。

　そういうものの奥底にある純粋な心のスピードが、きっと、あの瞬間にあった。

　開け放した窓の外を見ながら、明日についてを語り合う。

　私たちはいつも、同じ時間にいた。

　病室のカーテン。

　日が落ちる前の、夕暮れ。

　穏やかな太陽の日差しが、窓越しに微かに煌めいていて。

　「なに辛気臭い顔しとんや」

　「心配してあげとんや」

　「ハハッ。ありがたいこっちゃ」

　あっという間に、時間は過ぎていった。

　その時、亮平が何を言おうとしていたのかは分からない。

　次の言葉を発しようとした瞬間に、彼の喉元が風船が膨らんだときのように膨張する。

　バイクから投げ出されたときの衝撃で、下顎骨を骨折していた。

　骨の破片が左頸動脈を突き破り、血液が首の内部に漏れ始める。

　先生が急いで緊急の措置を施していく。

　慌ただしくなる病室。

　痛みと息ができない苦しみで、彼の頬に伝う涙。

　あの日の穏やかな時間の流れが、刹那で変わった。

　揺れる感情の底で、叫びたいことがここにあるのに、その気持ちはもうどこにも飛び立てない。

　口元から大量の血液がチューブ越しに流れ出る。

　充血する瞳。

　先生たちが言葉を交わして、「急いで！」という言葉が病室全体に響いた。