あの海が見える街の丘で

第7話

　分かるはずがないんだ。

　私の気持ちが。

　引っ込みのつかない気持ちの先で、真夏の夢は掻き消えた。

　それでも私の顔を見ながらやさしく、泣くなと言ってくれたよね。

　覚えてるよ、あの時の感情を。

　なんて厳しいヤツなんだって思った。

　自分のしでかしたことや、過ち。

　どうしようもないくらいの羞恥心が、自分を殴り倒そうとしているくらい責めて、責めて責めて、それでも行き場がないくらいに追い詰められた心が、涙に変わる。

　それを止めろって言うんだもん。

　そんなの、できっこないよ。

　いっそ、思いっきりビンタしてほしいくらいなのに。

　１０個数えるから、前を向けって言われた。

　目をつむっていてやるから、涙を拭けって言われた。

　ねえ、亮平。

　いっそ前が見えないままで、あんたの隣に座っていたかった。

　「お前のせいで負けたんや」

　そう言われたときの悲しさを抱えたままで、くじけそうになる心を抱き締めていてほしかった。

　いつもどんなときもそうだ。

　私たちは須磨の海の横で、その真正面に広がる青い空に手を伸ばした。

　亮平は海が好きだった。

　バイクが好きだった。

　あの日もそうなんだ。

　きっとね。

　なにかに挫けそうになったとき、なにかを手に入れたいと思ったとき、心の向かいたい場所。

　目指しているところ。

　高鳴る鼓動に乗っかって、道路の上をひた走る。

　しがみついた私の両手に、大きな心臓の音。

　エンジン音と重なった、追い風１.５メートル。

　どうしようもなく悔しくて、それでも自分を守ろうとする心がここにある。

　しがみついた亮平の背中に乗っかり、夜の街をぐんぐん走る。

　海の上で灯台の明かりが水面を泳ぐ。

　自分の汚い心をまるで全部知っているかのように、亮平はただ、なにも言わずまっすぐ走ってた。

　私の知らないところに連れていこうとしてた。

　亮平は知っていたんだ。

　ぐちゃぐちゃになった心がどうにもならずに、立ち止まってしまったこと。

　それでもなにかにすがり付いていたい気持ちを持っていたこと。

　自分が嫌いになるほど醜いのに、なにかに甘えたいと思っていたこと。

　ボールを落とした。

　友達に言われた。

　大切な瞬間に、くだらない感情を持った自分が、心底嫌いになった。

　だからどうした？

　亮平はバイクに乗りながら風を起こして、私の前髪を拐った。

　靡く風の先で涙が乾いていく。

　涼しい風が前方からやって来る。

　「泣きたいんやろ？せやったらそのまま泣いとれ」

　「泣いてなんかない！」

　私は大嘘をつく。

　震える声の先でハンカチが湿る。

　「明日学校なのに、あんま泣いてたら目腫れるで｣

　「やから泣いとらんって！」

　亮平はどこかに行こうとしていた。

　ここじゃないどこか。

　須磨の海岸を通りすぎて、瀬戸内海の海が見えた。