エージェント・ダブル

第3話 俺ならこうする

【子供達との日々】

　楽しかったかって？

　ああ。断言できる。楽しかった。

　影虎には幼い頃、弟と妹がいた。だからかな、子供の世話をしていると暖かな感情が影虎の心を癒やした。

　人を乗っ取るとは、正確には、人の魂を取り込み支配下に置くことだ。

　ペルソナという言葉を知っているかな。

　大雑把に言うと、『人に見せる自分の性格』を指す心理学用語だ。親と先生と友達に見せる顔は、それぞれ別だろ？

　あるいはそう、多重人格。解離性同一症。人格が沢山できてしまう精神の病。頭の中にもう一人の人物が存在していること。それにも似ているかも。

　もしくはイマジナリーフレンド……いやでもフレンドって仲じゃないな俺達。そうだろ？　お前俺のこと嫌いだもんな。

　あ、いやこっちの話。

　んで、俺達ドッペルゲンガーの乗っ取りは、ペルソナや人格を増やすことに近い。

　その者の記憶や思考を俺の中に入れて、馴染ませて、俺の過去にする。

　そうすると要所要所でこう囁く声が聞こえてくる。『影虎（俺）ならこうする』ってな。

　だから長く仕事をしているドッペルゲンガーはまるで精神の病に掛かったような状態になり、そして大抵その最後は、自我を見失い頭が狂って死んでしまう。いやまあそういう設計なんだけどね。

　幸いなことに俺は組織に所属してたからな。首輪を付けられるってことは、守られる代わりに攻めることも滅多にできない。

　影虎は、俺の初めての獲物だった。

　…。

　……。

　………。

　……元気ちゃんは才能にあふれていた。なにより魔法を使うことが好きだった。

　宙に浮いたり、火を吹いたり。教えたことはすぐ使いこなし、教えていないこともいつのまにかできていた。

　泣き虫ちゃんは泣いてばかり。どんな初歩的な魔法でも怯えたんで、何も習得できなかった。ボスに『この子には魔法の才は無いと思われます』と伝えたんだが、構わないとだけ返された。

　アレにもアレなりの情があったということだろうか？　それとも……。

【子供達との日々】

　ああ、そうだったな。その話をしよう。

　影虎は二人を、居なくなった家族の代わりにしていたような節があった。

　一人では広すぎたアパートが、三人だと狭すぎるようになって。

　でも、悪い気分じゃなかった。

　寝る前にはいつも本を読んでやっていたよ。あの子たちのお気に入りは『不思議の国のアリス』。もう寝ようと俺が何度言っても、彼女達は何度も続きを所望した。

　でも、悪い気分じゃなかった。

　ボスから金銭の援助を受けていたから、毎食美味い飯を食えたが……双子は好き嫌いが多かった。俺がいつも食ってたのはあの子達が残したものばっかりだった。

　でも、悪い気分じゃなかった。

　そういえば、生まれて初めて遊園地に行ったな。思い出すなあ、ジェットコースターに乗った後双子が吐いたこと。

　でも、悪い気分じゃなかった。

　……、……、……。

　だけれども。

　潜入捜査官の俺としては、その子達こそが予言の子だろうという確信があった。いつか出てくるという、面倒くさい存在だろうって。

　俺はその二人の内、どちらがそうなのか見極めようとしていた。

　だから結構焦ってたよ。内心ね。

　殺害対象を鍛えなくちゃいけない、なんてさ。

【殺害対象】

　ん？　そうだよ。殺しちゃうよ。

　だってそうでしょ。面倒な存在って予言されたんだよ。そんでそれが反社にいるんだから、もう、面倒すぎるでしょ。このまま育てば多分立派なヤクザ魔女になるよ。

　でもまあ一応？　俺には良心ってものがありますから？　見極める時間を持ちましたよ？　別にどっちも殺っちゃってもよかったんだけどね。

　俺の中の影虎が嫌だ嫌だと駄々を捏ねるんでね。

　とはいえ、ボスの方もあの子達をそうするつもりだったみたいだけど。